一个基因就让老鼠“不怕”猫 Nature, 28 April 2013; doi: 10. 1038/nature12114 科学家发现一个基因,可以让老鼠不再怕猫 当老鼠嗅到猫的存在,它会本能地躲避猫,以免成为盘中餐。那么老鼠是如何做到 的?美国西北大学一项关于嗅觉受体的研究表明,造成“老鼠怕猫”行为的关键,就是 个基因 神经生物学家托马斯·波扎( Thomas bozza)领导的研究团队发现,敲除老鼠的 个嗅觉受体基因,就会造成其行为上的变化。TAAR4,这个基因编码一个受体,这个受 体对食肉动物尿液中一种丰富的化学物质产生应答。正常的老鼠具有本能地避开捕食者 气味的能力,相反,缺少TAAR4基因的老鼠则不会 这项4月28日发表在 Nature的研究,让我们对嗅觉有了新的理解:仅仅是一个基 因之差,结果就会大不同 与视觉相比,我们对嗅觉受体的研究非常少。色觉的产生依赖于眼中感觉神经元的 种光敏受体的协同作用。如果其中一种光敏受体产生突变,就会造成色盲。“要理解 这三种光敏受体的重要性以及其进化历程并不困难,但嗅觉系统更为复杂。”波扎说道, 他是这项研究的作者,同时也是温伯格文理学院的神经生物学助理教授 人类有三种色觉受体,而嗅觉受体相关基因则有380个,老鼠甚至有1000多个嗅 觉受体基因。而且,咖啡香味和香水这些普通的气味往往就能激活很多嗅觉受体。波扎 说:“在嗅觉研究领域,人们有一个普遍共识,缺少一个嗅觉受体基因是不会对嗅觉造 成严重影响的。”波扎和他的同事希望验证这一假设,他们通过基因手段去除一类特定 的受体基因,这类受体是“追踪胺类物质”的受体一个基因就让老鼠“不怕”猫 Nature, 28 April 2013; doi:10.1038/nature12114 科学家发现一个基因，可以让老鼠不再怕猫。 当老鼠嗅到猫的存在，它会本能地躲避猫，以免成为盘中餐。那么老鼠是如何做到 的？美国西北大学一项关于嗅觉受体的研究表明，造成“老鼠怕猫”行为的关键，就是一 个基因。 神经生物学家托马斯•波扎（Thomas Bozza）领导的研究团队发现，敲除老鼠的一 个嗅觉受体基因，就会造成其行为上的变化。TAAR4，这个基因编码一个受体，这个受 体对食肉动物尿液中一种丰富的化学物质产生应答。正常的老鼠具有本能地避开捕食者 气味的能力，相反，缺少 TAAR4 基因的老鼠则不会。 这项 4 月 28 日发表在 Nature 的研究，让我们对嗅觉有了新的理解：仅仅是一个基 因之差，结果就会大不同。 与视觉相比，我们对嗅觉受体的研究非常少。色觉的产生依赖于眼中感觉神经元的 三种光敏受体的协同作用。如果其中一种光敏受体产生突变，就会造成色盲。“要理解 这三种光敏受体的重要性以及其进化历程并不困难，但嗅觉系统更为复杂。” 波扎说道， 他是这项研究的作者，同时也是温伯格文理学院的神经生物学助理教授。 人类有三种色觉受体，而嗅觉受体相关基因则有 380 个，老鼠甚至有 1000 多个嗅 觉受体基因。而且，咖啡香味和香水这些普通的气味往往就能激活很多嗅觉受体。波扎 说：“在嗅觉研究领域，人们有一个普遍共识，缺少一个嗅觉受体基因是不会对嗅觉造 成严重影响的。” 波扎和他的同事希望验证这一假设，他们通过基因手段去除一类特定 的受体基因，这类受体是“追踪胺类物质”的受体