因此，乌斯把这类第三生物定名为古生菌(Archaea),成为和细菌域、真 核生物域并驾齐驱的三大类生物之一。他们开始还没有如此大胆，只是称为古细 菌(Archaebacteria),后来他们感到这个名词很可能使人误解是一般细茵的同 类，显不出它们的独特性，所以干脆把“bacteria”后缀去掉了。这就是古生菌 一词的来由。 形态结构 古生菌微小，一般小于1微米，虽然在高倍光学显微镜下可以看到它们， 但最大的也只像肉眼看到的芝麻那么大。不过用电子显微镜能够让我们区分它们 的形态。虽然它们很小，但是它们的形态形形色色。有的像细菌那样为球形、杆 状，但也有叶片状或块状。特别奇怪的是，古生菌有呈三角形或不规则形状的， 还有方形的，像几张连在一起的邮票。 有的古生菌有鞭毛，例如詹氏甲烷球菌(Methanococcus janaschii)在细胞的 一端生有多条鞭毛。鞭毛是一种像头发一样的细胞附属器宫，它的功能是使细胞 能够运动。 古生菌是原核生物，像细菌一样，没有核膜，它们的DA也以环状形式存在。不 过，它的tRNA分子（转运RNM)有些不同于其它生物的特征。转运RNA分子是 一种相对比较小的核糖核酸分子，它对解读DA的遗传密码、合成蛋白质至关重 要。细菌、动物、植物、真菌的转移NA的结构特征是相同的，但是古生菌的 tA分子的结构却很特别，所以要区分古生菌和细菌，搞清楚这种分子的结构 有关键性的意义。古生菌的转运RNA的许多特征更近似真核生物的，倒不太像细 菌的。同样，古生菌的核糖核蛋白体的许多特征也更像高等真核生物如动物和植 物的，例如细菌的核糖核蛋白体对某些化学抑制剂敏感，而古生菌和真核生物却 对这些抑制剂无动于衷。这使我们觉得古生菌和真核生物的亲缘关系更近