当代环境问题的特点 进入20世纪以来,人口增长的速度与人类对自然资源开 发利用的强度都是人类历史上前所未有的。与历史上的环境 问题相比,当代环境问题具有以下特点。 (一)危害的不可预见性 环境变化是一个规模极大、时间很长的过程,难以在实 验室中模拟。DDT被试验证明具有卓越的杀虫特性,但是大 规模使用几十年后,才发现它进入了食物链的各个环节,损 害一些动物和人类的健康。氟利昂(氯氟碳)具有许多优秀 的化学性质,被广泛应用于无数喷雾器小罐中,几十年后却 发现它是破坏臭氧层的元凶。CO3是一种常见的气体,大量 排放后引起全球性增温,这个结果也是跟踪观測了几十年才 得出的结论。原来深埋于地下的矿物被采掘出来,进入大气 水、土壤,甚至生物体中,散布在世界各地,现已查明其中 多种重金属有毒性和致癌、致畸变作用。人工合成了许许多 多的自然界原来并不存在的物质,如DDT、多氯联苯、氟利 昂等,它们广泛扩散于环境中,对生态系统和人类社会已经 产生了有害影响。 (二)过程的不可逆性 由于科学与技术的进步,人类具有了大规模干预环境的 能力,使环境中经长期演化形成的物理、化学、生物过程发生 改变,而其中有些过程是不可逆的。例如、原始森林被砍伐 后,人们可以重新造林,但是人工林中的动植物、微生物乃至 土壤,绝不能恢复到原始森林本来的面貌:热带海洋的珊瑚礁 被破坏后,投放一些人工鱼礁也难以重建其生物多样性;美国 加利福尼亚州圣华金谷地的地下水被过度抽取,地面下沉了9 米,至今难以复原;黄土高原水土流失,造成千沟万壑的地面 (图1.8);已经灭绝的物种不能重新出现;臭氧层的破坏、大 气圈CO2浓度的持续增加,等等,会对全球气候造成巨大影 图1.8黄土高原景观 响 (三)规模的全球性 有些环境问题是局部的,只影响一个流域、一个地区,或 少数国家。但有些环境问题是全球性的,例如全球气候变暖问 题、臭氧层破坏问題、酸雨问题、生物多样性锐减问题和海洋 污染问题等。 第二节当代环境问题的产生及其特点|9