这些现象,20世纪最后四分之一以来,已经呈现加速度发展的新事物 在21世纪进展速度之快,更是铺天盖地、无所不在。涂先生在这本书里强调 不仅数据经过管理而大量地存在,而且,在现代的国家,尤其是民主社会,开 放的社会与政府之间,经由数据,彼此一目了然、无所隐瞒。一个自由的社会 掌握公权力的政府,跟任何其他政府一样,有压倒社会的庞大力量,因为他们 手上掌握了人生需要的许多数据。不过,这些数据,在自由的社会,公民也可 以一样取得,使政府所作所为,可以摊开在天地之间,让我们检验。过去封建 专制和集权各种政体,其执政者能压迫老百姓,而老百姓没有办法回制公权力 的压迫。涂先生特别标榜,美国奥巴马接任以后,尽力将数据开放于大众,固 然奥巴马是一个有开放心胸的政治人物,如此将政府掌握的数据,大量地开放 于群众,也是拜时代之赐,有如此的机缘,才能将数据公开。 涂先生引用胡适之先生与黄仁宇先生的话。胡先生说中国人习惯于“差不 多先生”,凡事马马虎虎、不求精确。黄仁宇先生认为,中国不懂得用数字来 管理国家。涂先生引用这两位先生的名言,当然是要彰显传统中国和今天美国 之间的巨大差异。不过我必须有所说明:胡先生和黄先生的话语,都是“爱之 深而责之切”的心态,他们身经当时中国的混乱,激愤而出此感言。 从历史上看看,不论中国和西方,任何国家发展到可以有一个复杂文官系 统管理以后,没有不依照数据来治国的。人口、资源、土地、财产种种的统计 数字,在中国历史上,自从战国时代形成列国的国家体制以后,没有一个朝代 不具有一定的数据库;只是以今天的标准来讲,粗糙和细密之间,古今有很多 的差别而已。以汉代为例,汉简所显示的家户统计,每一户中的人口,男女老 小,以及拥有的资产数目字,都详细统计,而且不论是居延边塞,或是荆州内 郡,格式一致。汉简各种家户统计,与唐代西域州府的记录对比,其内容格式 也是相当一致。这种基本的数据,在列朝的会典中,都见到其大概。当然,各 个朝代的数据,有做得好的,也有做得差的。大致讲起来,外族侵犯中国建立 的朝代,以武装力量强制建立政权,也往往依靠暴力的掠夺,取得他们所需要 的资源。一个上轨道的朝代,其数据还是相当完整。 大数据