呈现在读者面前的这部篇幅不算很大的书是英国学者罗素的教 育代表作。 罗素(Bertrand Arthur William Russell,1872-1970)是20 世纪享誉世界的哲学家、数学家、逻辑学家、社会思想家和社会活 动家，诺贝尔文学奖获得者。由于他学识渊博，涉及研究领域众 多，且都成就斐然，故曾获得“当代的亚里士多德”之美称。 罗素出身于贵族世家，父母早亡。从童年到青年初期，一直和 祖母生活在一起。他继承了祖母的特立独行的坚强性格和道德激 情；但由于祖母笃信新教，家庭生活受严格的清规戒律约束，加之 缺少同伴，致使其童年倍感压抑。罗素在16岁以前一直接受家庭 教育，1890年进剑桥大学主修数学。他学习成绩优异，但对传统 的教学方法极为不满。他经常同怀特海(A.Whitehead)等著名学 者进行学术讨论，从而学到许多书本上无法学到的东西。 在第一次世界大战期间，罗素开始注意教育问题。他在《社会 改造原理》(1916)一书中提出：战争的起因是工业化国家的公立 学校培养了人们的盲目的错误信仰，使之产生了战争的冲动，故改 革教育可以阻止或消灭战争。① 1921年9月，罗素与第二任妻子朵拉·布莱克(Dora Black) 结婚，婚后相继有了两个孩子。由于在知天命之年才得子，罗素对 ①罗素对公立学校并不是一概否定，例如，他在本书第二章中对美国公 立学校的功能及作用给予了很高评价。 1