首要的制衡：“司法审查权”(Judicial Review) 就像其他民主国家里级别最高的法院一样，美国联邦最高法院有 权决定那些已经制定出来并在现实社会中生效实施的法律的真实含 义。1964年的《民权法案》(the Civil Rights Act)能够保护妇女免受性 骚扰吗？《残疾人法案》(Disabilities Act)的对象包括了那些心脏病人 吗？各地法院对这些问题的看法莫衷一是。依靠联邦最高法院对这 些法案中的术语和具体条文的解释，分歧也就烟消云散了。 联邦最高法院在美国社会中发挥的重要作用，远远不只是对法律 做出进一步的明确解释那么简单。宪法赋予了我们每个公民一系列 基本权利，联邦最高法院则是这些权利的诠释者和守护神。历史学家 普遍认为，美国联邦宪法是至今仍在生效的年代最为久远的一国之宪 法，而它之所以能够经受住时间的考验，原因在于：它在许多方面的规 定都不甚明确，存在不少模棱两可的条款，因此能够适应各种难以预 料而此后不断变化的情形。诸如工业革命的来临、奴隶制的余殃、二 战的爆发以及互联网的兴起等，当初谁都想不到。没有人能未卜先 知，宪法之父们也不例外，但他们明白这样一个道理：事物会不断的发 展变化。因此，他们觉得要建立一种机制以维持宪法的生命力，于是， 联邦最高法院应运而生。 2 34座里程碑