比从前任何时候都更加安全。医院配备了各种急救设施,于是过去会危及 母子生命危险的紧急情况如今都可以得到有效的控制。不过,伴随着巨大 的进步而来的是一个悄无声息的危险。而我们对此才刚刚有所察觉。高比 例的剖宫产、对孕妇与新生儿滥用抗生素,这些正在改变着多年以来由母 亲传递给胎儿的微生物种类 孕期的神秘魔法师 肠道菌群 微生物在怀孕的每个阶段都发挥着神秘的作用。比如,你有没有想过为什 么孕妇增加的体重超过了胎儿与胎盘重量的总和?其实这与细菌的功用密 不可分。 母亲的血液透过胎盘为胎儿提供营养、氧气和某些抗体,而胎儿的排泄物 和二氧化碳通过血液运送回母亲体内得到清除。日前,据我们所知,正常 情况下子宫里是没有细菌的。一般认为它是一个无外源微生物的环境,虽 然现在这一则医学信条也开始遭到质疑,但是,我们知道,生命早期的某 些感染,比如风疹( rubella)或者梅毒( syphilis)都会对子宫中的胎儿 造成极大的影响 随着胚胎生长,母亲的乳房与子宫都开始增大。与此同时,在肠道中肉眼 看不见的微生物也开始骚动。在妊娠的头三个月,一些种类的细菌开始大 量繁殖,而另外一些种类则日益减少。到了妊娠的最后三个月,胎儿出生 之前,肠道微生物还会发生更大的变化。这些变化并非随机出现,而是涉 及几十种特定微生物的特定转变。对数十位女性的研究表明,微生物组成 变化的方向也是一致的。这个模式暗示着这些微生物要完成一些重大的事 情,似乎它们是身体为了促进怀孕和保证分娩而作出适应性调整的一部 几年前,在康奈尔大学任教的初为人母的年轻科学家路得·利(D.Ruth Ley),决定从微生物的角度研究怀孕过程。其中一个核心生物学问题就是 母亲要供养两个个体。母体必须找到一种方式来动员体内的能量,并与胎 儿合理地分配它们。路得·利的假说是母亲的肠道微生物可能重新组织了她