terms reflect the importance of our family system. 4.What is the main idea of the Sapir-Whorf hypothesis?Why is it important? The main idea of the Sapir-Whorf hypothesis is that language not only serves as a mechanism for communication,but as a guide to social reality.It has become one of the most important theoretical formulations concerning language. Translation of background reading 语言和文化之间的联系 语言和文化之间有着紧密的联系。人们总体上都相信，要理解一种文化但不 考虑其语言是不可能的：同样地，要理解一种语言而撇开其文化不管也是行不通 的。语言不是简单地由平淡的代码和语法法则组成的。每一次我们选择单词，组 成句子，并发出信息，无论是口头上的还是书面的，我们都是在做文化选择。 最近大量研究显示语言与认知有关，而认知又与文化背景相关。通过语言， 我们能让我们的想法更有活力，或者正如Henry Ward Beecher所写的“思想是花， 语言是蓓蕾，行动则是其后的果实”。在许多方面，文化影响着语言，而语言反 过来又影响着文化。现在让我们来分别解释它们。 文化对语言的影响 也许语言与文化之间最显著的联系是体现在词汇方面。所有语言的词汇都是 被认为是在其文化上相对重要的方面所详细拟定的。 ◆语言作为环境的反映 语言反映着我们的生活环境。我们对周围的东西进行分类。请看一下例子。 在中文里，只有一个词语表示“骆驼”。在英语里有camel(或者用dromedary 代表单峰骆驼，Bastrian camel代表双峰骆驼)，但据说在阿拉伯语里有四百多个 词来表示骆驼，它们是根据骆驼不同的年龄、性别、品种、大小等，以及是否用 来运载重物分类的。这是因为对于大多数说阿拉伯语的人来说，骆驼作为一种旅 行工具具有更深远的影响。 在印度南方的Koga有7种不同的词代表竹，这是一种在其热带环境里很重 要的自然资源，然而他们并没有什么词来表示雪。在一些偶尔下雪的地区，人们 会用一个词来表示雪，但这个词并没有任何差别。而生活在多雪环境里的人会用 有许多差别的术语来表示。像爱斯基摩人，他们对不同种类的雪的分类是表明语 言和文化之间具有密切联系的一个典型例子。 ◆语言作为价值的反映 语言除了反应环境外，还反映文化价值。 正因为语言反映人们关系的同时又反映着社会的运作，语言又被称为是文化 的镜子。 例如，中国有关亲属关系的术语反映了我们家族体系的重要性。由于中国的 家庭曾是很庞大和等级森严的，因此在中文里存在一个复杂的亲属关系术语系 统。我们介意（外）祖母是在父亲那边还是在母亲这边。如果在母亲这边，她被 成为“外祖母”；但如果在父亲这边，她就被称为“祖母”。但在英语里，她们 并不作这样的区分，只是叫grandmother或grandfather。再如，我们区分“哥哥” 和“弟弟”，因为“哥哥”比“弟弟”更有权威。而在英语里，她们通常只用brother 表示“哥哥”或“弟弟”。 2terms reflect the importance of our family system. 4. What is the main idea of the Sapir-Whorf hypothesis? Why is it important? The main idea of the Sapir-Whorf hypothesis is that language not only serves as a mechanism for communication, but as a guide to social reality. It has become one of the most important theoretical formulations concerning language. Translation of background reading 语言和文化之间的联系 语言和文化之间有着紧密的联系。人们总体上都相信，要理解一种文化但不 考虑其语言是不可能的；同样地，要理解一种语言而撇开其文化不管也是行不通 的。语言不是简单地由平淡的代码和语法法则组成的。每一次我们选择单词，组 成句子，并发出信息，无论是口头上的还是书面的，我们都是在做文化选择。 最近大量研究显示语言与认知有关，而认知又与文化背景相关。通过语言， 我们能让我们的想法更有活力，或者正如 Henry Ward Beecher 所写的“思想是花， 语言是蓓蕾，行动则是其后的果实”。在许多方面，文化影响着语言，而语言反 过来又影响着文化。现在让我们来分别解释它们。 文化对语言的影响 也许语言与文化之间最显著的联系是体现在词汇方面。所有语言的词汇都是 被认为是在其文化上相对重要的方面所详细拟定的。 ‹ 语言作为环境的反映 语言反映着我们的生活环境。我们对周围的东西进行分类。请看一下例子。 在中文里，只有一个词语表示“骆驼”。在英语里有 camel（或者用 dromedary 代表单峰骆驼，Bastrian camel 代表双峰骆驼），但据说在阿拉伯语里有四百多个 词来表示骆驼，它们是根据骆驼不同的年龄、性别、品种、大小等，以及是否用 来运载重物分类的。这是因为对于大多数说阿拉伯语的人来说，骆驼作为一种旅 行工具具有更深远的影响。 在印度南方的 Koga 有 7 种不同的词代表竹，这是一种在其热带环境里很重 要的自然资源，然而他们并没有什么词来表示雪。在一些偶尔下雪的地区，人们 会用一个词来表示雪，但这个词并没有任何差别。而生活在多雪环境里的人会用 有许多差别的术语来表示。像爱斯基摩人，他们对不同种类的雪的分类是表明语 言和文化之间具有密切联系的一个典型例子。 ‹ 语言作为价值的反映 语言除了反应环境外，还反映文化价值。 正因为语言反映人们关系的同时又反映着社会的运作，语言又被称为是文化 的镜子。 例如，中国有关亲属关系的术语反映了我们家族体系的重要性。由于中国的 家庭曾是很庞大和等级森严的，因此在中文里存在一个复杂的亲属关系术语系 统。我们介意（外）祖母是在父亲那边还是在母亲这边。如果在母亲这边，她被 成为“外祖母”；但如果在父亲这边，她就被称为“祖母”。 但在英语里，她们 并不作这样的区分，只是叫 grandmother 或 grandfather。再如，我们区分“哥哥” 和“弟弟”，因为“哥哥”比“弟弟”更有权威。而在英语里，她们通常只用 brother 表示“哥哥”或“弟弟”。 2