序 予尝集才子书者六。其目日：庄也，骚也，马之史 记也，杜之律诗也，水浒也，西厢也。谬加评订，海内 君子，皆许余以为知言。近又取《三国志》读之，见其 据实指陈，非属臆造。由是观之，奇又莫奇于三国矣！ 或日：凡自周秦而上，汉唐而下，依史以演义者，无不 与三国相仿，何独奇乎三国？日：三国者，乃古今争天 之一大奇局，而演三国者，又古今为小说之一大奇手也！ 异代之争天下，其事较平，取其事以为传，其手又较庸， 故迥不得与三国并也。 吾尝览三国争天下之局，而叹天运之变化真有所莫 测也！尝汉献失柄，董卓擅权。群雄并起，四海鼎沸。 使刘皇叔早揩鱼水之欢，先得荆襄之地，长驱河北，传 檄淮南，江东秦雍，以次略定。则乃一光武中兴之局， 而不见天运之善变也。唯卓不遂其篡以诛死，曹操又得 挟天下以令诸候。名位虽虚，正朔未变。皇叔宛转避难， 不得早建大义于天下。而大江南北，已为吴魏之所攘， 1 1 序 予尝集才子书者六。其目曰：庄也，骚也，马之史 记也，杜之律诗也，水浒也，西厢也。谬加评订，海内 君子，皆许余以为知言。近又取《三国志》读之，见其 据实指陈，非属臆造。由是观之，奇又莫奇于三国矣！ 或曰：凡自周秦而上，汉唐而下，依史以演义者，无不 与三国相仿，何独奇乎三国？曰：三国者，乃古今争天 之一大奇局，而演三国者，又古今为小说之一大奇手也！ 异代之争天下，其事较平，取其事以为传，其手又较庸， 故迥不得与三国并也。 吾尝览三国争天下之局，而叹天运之变化真有所莫 测也！尝汉献失柄，董卓擅权。群雄并起，四海鼎沸。 使刘皇叔早揩鱼水之欢，先得荆襄之地，长驱河北，传 檄淮南，江东秦雍，以次略定。则乃一光武中兴之局， 而不见天运之善变也。唯卓不遂其篡以诛死，曹操又得 挟天下以令诸候。名位虽虚，正朔未变。皇叔宛转避难， 不得早建大义于天下。而大江南北，已为吴魏之所攘