中文版序言 有机会为《美国自由的故事》的中文版作序，我深感荣幸。美国是目前世 界上最显赫的军事、经济和文化强国，这似乎是无可争议的事实。对美国以外 的人来说，在这样的时候了解美国的历史和价值观，似乎比过去任何时候都更 为重要。自由是美国人判断和界定个人和民族的第一概念，自从8世纪末获 得民族独立之时起，美国人就一直把自已看成是一个负有特殊历史使命的人 民，有责任把自由的恩惠带给全人类，为那些在美国之外逃离压迫的人提供一 个避难所。当然，美国人并非世界上惟一珍视和热爱自由的人民；在刚刚过去 的20世纪里，我们目睹了发生在世界上许多国家中的争取自由的斗争。但 是，因为自由的概念在美国生活中占据了极为中心的位置，不了解自由在美国 演变的历史，一个人便无法真正地懂得美国社会。 尽管许多人把自由看成是一个固定不变的哲学范畴，或者是一个几乎不 因时而异的概念，本书要提出的观点却是：自由的内涵总是在不断地受到挑 战，自由的历史始终是一个充满了辩论、分歧和斗争的故事。在美国，自由的 内酒曾经变化过多次，就在我们进入21世纪的时候，美国人关于自由内酒的 辩论仍然没有结束。与此同时，我所称的自由的“界限”一一即谁有权享有自 由一一的问题，也还在辩论之中。在我们历史的大部分时间内，许多人曾被排 除在享有自由的行列之外。令人最为震撼的例子当然要数非裔美国人的经 历。直到内战结束以前，他们中的绝大多数人一直处于受人奴役的状态之中； 内战之后，他们又继续饱受了持续一个世纪之久的政治、经济和社会多重歧 视。同样，美国妇女也曾经被长期地剥夺了许多被男性理所当然地视为是构 成美国自由基本要素的权利，包括选举权、接受高等教育的机会以及获取竞争 技术工作的能力等。其他群体的美国人同样也感到他们曾被剥夺了真正的自