THE BLACK SWAN |序言 关于鸟的羽毛 发现澳大利亚的黑天鹅以前，欧洲的所有人都确信天鹅全部是白色的， 这是牢不可破的信念，因为它似乎在经验中得到了完全的证实。对一些鸟类 学家（以及非常关心鸟类颜色的其他人）来说，看见第一只黑天鹅大概是一 种有趣的惊奇体验，但这还不是澳大利亚发现黑天鹅的重要性所在。它显示 出我们通过观察或经验获得的知识具有严重的局限性和脆弱性。仅仅一次观 察就可以颠覆上千年来对白天鹅的数百万次确定性观察中得出的结论，你只 要看见一次黑天鹅（据说很丑）就够了。 在这里，“黑天鹅”是指满足以下三个特点的事件： 首先，它具有意外性，即它在通常的预期之外，也就是在过去没有任何 能够确定它发生的可能性的证据。其次，它会产生极端影响。第三，虽然它 具有意外性，但人的本性促使我们在事后为它的发生编织理由，并且或多或 少认为它是可解释和可预测的。 简而言之，这三点概括起来就是：稀有性、冲击性和事后（而不是事前） 可预测性。①少数的黑天鹅事件几乎能解释这个世界中的所有事情，从思想 的胜利到历史事件的变迁，到我们的个人生活。自从大约1万年前的更新世 以来，黑天鹅事件的影响一直在扩大。这一影响在工业革命期间加剧，因为 世界变得越来越复杂，而正常事件，即我们学习和讨论，并试图通过阅读报 ①被高度预期为不会发生的事件也是黑天鹅事件。注意，从对称的角度讲，一个高度不可能 事件的发生，与一个高度可能事件的不发生是一样的。 ②亦称洪积世，开始于175万年前，结束于1万年前，是构成地球历史的第四纪冰川的两个世 中较长的第一个世。—编者注