本书的特点与写作原则是：第一，虽然本书题为《20世纪美国宗 教与政治》，但并不是全面论述美国宗教与政治的关系，而是以宗教 为主体，重点谈论宗教在社会政治生活中的作用以及宗教对政治的 影响，如宗教在美国选举中的作用和价值、总统和议员的宗教信仰及 其政治意义、法院对宗教问题裁决的社会政治特征、宗教在美国文化 外交中的表现等等。第二，本书主要内容是宗教与政治的关系，但并 没有用通常宗教和政治的体例来写作，而是以历史为基本线索、从不 同的人群和社会成分分别论述，特别说明了美国政教关系的历史嬗 变以及总统、公民、国会及国会议员、宗教利益集团、法院及其成员等 不同层次、不同政治经济地位的人与宗教的关系或不解之缘。第三， 本书力图以马克思主义的基本原理作为本书的指导原则，如：实事求 是的原则、历史唯物主义的原理等等。第四，本书试图从一个中国人 的视角来论述20世纪美国宗教与政治。在美国学术界，宗教与政治 的论述不计其数，但在中国还没有见到中国人所写的这方面的著作。 美国学者的论著自然受到作者本身宗教信仰、政治立场的影响，特别 是受到美国民族文化的制约、美国政治的限定，这些限定不可避免地 使某些论述欠客观性。所谓一个中国人的视角主要是想体现一个外 国人对美国宗教与政治关系问题的理解，这种认识和理解或许比美 国学者更客观，在读了本书后，也许会有利于中国人对美国文化的了 解和理解。第五，本书大量引用了统计数据，全面参考和引证了美国 学者的研究成果，目的是用事实说话。 10