第一回 楔子 上海地方，为商贾麋集之区，中外杂处，人烟稠密，轮舶往来，百货输转。加以苏扬各 地之烟花，亦都图上海富商大贾之多，一时买棹而来，环聚于四马路一带，高张艳帜，炫异 争奇。那上等的，自有那一班王孙公子去问津：那下等的，也有那些逐臭之夫，垂诞若要尝 一。于是乎把六十年前的一片芦苇滩头 变做了中国第 一个热闹的所在。唉！繁华到极 使容易沦于虚浮。久而久之，凡在上海来来往往的人，开口便讲应酬，闭口也讲应酬。人生 世上，这“应酬”两个字，本来是免不了的：争奈这些人所讲的应酬，与平常的应酬不同。 所讲的不是嫖经，便是赌局，花天酒地，闹个不休，车水马龙，日无暇晷。还有那些本是手 头空乏的，虽是空若心儿，也要充作大老官草样，去逐队妓游，好象除了征逐之外，别无正 事似的 所以那“空心大老官”，居然成为上海的士产物。这还是小事。还有许多骗局、拐 局、赌局 切希奇古怪，梦想不到的事，都在上海出现-一于是乎又把六十年前民风浮朴的 地方，变了个轻浮险诈的逋逃薮。 这些闲话，也不必提，内中单表一个少年人物。这少年也未详其为何省何府人氏，亦不 详其姓名。到了上海，居住了十余年。从前也跟若一班浮荡子弟，逐队越游。过了十余年之 后，少年的渐渐变做中年了，阅历也多了：并且他在那嬉游队中，很很的遇过几次阴险奸恶 的谋害， 几乎把性命都送断了。他方才悟到上海不是好地 方，嬉游不是正 事业 朝改了前 非，回避从前那些交游，惟恐不迭， 一心要离了上海，别寻安身之处。只是一时没有机会， 只得闭门韬晦，自家起了一个别号，叫做“死里逃生”，以志自家的悼痛。 一日，这死里逃生在家里坐得闷了，想往外散步消遣，又恐怕在热闹地方，遇见那征逐 朋友。思量不如往城里去逛逛，倒还清净些。遂信步走到邑庙豫园，游玩一番，然后出城。 E走到瓮城时，忽见一个汉子，衣衫播 ,气字轩品，站在那里 手中拿着 本册子 册子 上插着一枝标，围了多少人在旁边观看。那汉子虽是品然拿着册子站着，却是不发 一言。死 里逃生分开众人，走上一步，向汉子问道：“这本书是卖的么？可容借我一看？”那汉子道： “这书要卖也可以，要不卖也可以。”死里逃生道：“此话怎讲？”汉子道：“要卖使要卖 万两银子！”死里逃生道：“不卖呢？”那汉子道：“遇了知音的，就一文不要，双手泰送与 他”死里逃生听了，觉得诧 说道：“究竞是甚么书，可容 看？”那汉子道：“这书 那《太上感 篇》《文 阴骘 》《观音菩萨教苦经》 还好得多呢”说着，递书过来。死 逃生接过来看时，只见书面上粘着一个窄窄的签条儿，上面写着“ 十年目睹之怪现状” 翻开第一页看时，却是一个手抄的本子，篇首署着“九死一生笔记”六个字。不觉心中动了 一动，想道：“我的别号，已是过于奇怪，不过有所感触，借此自表：不料还有人用这个名 字，我与他可不谋而合了。”想里，看了几条， 又胡翻过两页，不心中有所感动，颜 色变了一 那汉子看 便拱手道： 先生看 了必有所领会 定是个知音 这本 书是我 个知己朋友做的。他如今有事到别处去了，临行时亲手将这本书托我，叫我代觅一个知音 的人，付托与他，请他传扬出去。我看先生看了两页，脸上便现了感动的颜色， 一定是我这 敝友的知音。我就把这本书奉送，请先生设法代他传扬出去，比着世上那印送善书的功德还 大呢！”说里，深深一揖，扬长而去 一时围看的人，都一哄而散了。 死里逃生深为 惘惘的袖了这本册子， 回到家中 打 了从头至尾细细看去。只见 里面所叙的事，千奇百怪，看得又惊又怕。看得他身上冷一阵，热一阵。冷时便浑身发抖 热时便汗流浃背：不住的面红耳赤，意往神驰，身上不知怎样才好。掩了册子，慢慢的想其 中滋味。从前我只道上海的地方不好，据此看来，竟是天地虽宽，几无容足之地了。但不知

 
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