下卷前言 对历史的所有思考，都要求概括，而对中国历史进行思考、 概括却成了一个特殊问题。“中国”一词事实上是现代语言中概括 范围最广泛的一个概念。这个词指的是一个生息之地极其广麦、 历史记录最为悠久的最大的人类群体一在这几个方面，中国是 无与伦比的。只要想想“中国”或“中国人”，就会形成一个高度 概括的概念（无论从人口、年代或从土地面积来看都是这样）.其 概括程度之高，在其他历史领域中儿乎是不能企及的。自米诺斯 时代以来的欧洲是一个较小的政治实体。我们对欧洲的知识较多， 对中国则相对地无知；如果竞因此说欧洲的历史要比中国还复杂， 那就未免自以为是了。直到近代之前，中国的历史记述要更为广 泛。也许，中国比欧洲更为强烈的统一意识产生了比欧洲更高的 一致性，也许部分是由于中国传统历史学家首先关注社会秩序、 国家及其统治阶级，因而造成了这种错觉。 无论属于娜一种情况，为了在某种程度上向当代各个民族展 示背日的中国的形象，人们正在对业已高度概括的中国历史记录 进行研究，以寻求对历史事实的种种综合期纳和统一的观点。这 个工作是迫切需要的，但雅度很大：公众既需要了解历史的概貌， 往往同时又寻求预定的结论，期望着据以或则款出环蛋，加以声 讨，或则确认罪责，为之惋借，或则为某些学说辩诬，重新加以 肯定。 这就意味着，研究中国历史学家对本国史所作出的种种贡献， 必须较平常更加细致，而对外人所写的中国史，尤其要详加考絮。 例如，西方的近代中国史在很大程度上是外国与中国的关系史