万五千了吗？我们看见他这等说，以为可以有点望头了，就连那班指拿出来给他看，说明白 是人家寄卖的。他看了那班指，也十分中意。又说道：‘就是连这班指，也值不到那些。’我 们请他还价 他说道：“我 说过折半的了，就是 万五干银子罢。 我们 个伙计说：‘份 说的万五，是那几件的价：怎么添了这个班指，还是万五呢？ 他笑了笑道：‘也罢，那么 说，就是一万六罢。’讲了半天，我们减下来减到了二万六，他添到了一万七，未曾成交， 也就走了。他走了之后，我们还把那东西再三细看，实在看不出好处，不知他怎么出得这么 大的价钱。自家不敢相信，不请了同行的看货老手来看，也说不过值得三四千银子。然而看 他的 两回来买东西，所说的话，没有 有不内行 这回出这重价，未必肯上当。想来想去 总是莫明其处 到了明天，他又带了 一个人来看过，又加了 千的价，统共是一万八，还没 有成交。以后便天天来，说是买来送京里甚么中堂寿礼的，来一次加一点价，后来加到了 万四。我们想连那姓刘的所许九五回用，已稳赚了五千银子了，这天就定了交易。那人却拿 出一张五百两的票纸来，说是一时没有现银，先拿这五百两作定，等十天来拿。又说到了十 天期，如果他不带了银子来拿，这五百两定银，他情愿不追还：但十天之内，叫我们千万不 要卖了，如果卖了 ,就是赔他 二十四万都不答应。 我们都应允 他又说 易太大 恐怕 说无凭，要立个凭据。我们也依他，照着所说的话，立了凭据，他就去了。等了五六天不见 来，到了第八天的晚上，忽然半夜里有人来打门。我们开了门问时，却见一个人仓仓皇皇问 道：‘这里是刘公馆么？’我们答应他是的。他便走了进来，我们指引他进去。不多一会， 忽然听见里面的人号陶大哭起来。吓得连忙扩夫打听，说是刘老答接了家报，老太太过了。我 们还不甚在意。 次日一是 那姓刘的出来算还房钱，说即日要带了家眷 奔丧回籍，当 夜就要下船，向我们要还那几件东西。我们想明天就是交易的日期，劝他等一天。他一定不 肯。再四相留，他执意不从，说是我们做生意人不懂规矩，得了父母的讣音，是要星夜奔丧 的，照例昨夜得了信，就要动身，只为收拾行李没法，己经耽搁了一天了。我们见他这么说， 东西是已经卖了，不能还他的，好在只隔得一天，不如草了银子给他罢。于是扣下了一千两 回用，兑了一万九千银子给他。他果然即日动身，带着家眷走了 至于那个来买东西的呢， 莫说第十天，如今 个多月了，影子也不看见。前天东家来店查帐，晓得这件事 ,责成我们 各同事分赔。阁下，你想那姓刘的，不是故意做成这个圈套来行骗么？可有个甚么法子想 相？ 我听了一席话，低头想了一想，却是没有法子。那掌柜道：“我想那姓刻的说其么丁忧 都是假话，这个人一定还在这里。只是有甚法子，可以找若他？”我说道：“找着他也是无 用。他是有东西卖给份 不过 你自家上当 买贵了些 难 有甚么凭据 说他是编子么？州 那掌柜听了我的话，也想了一想，又说道：“不然，找着那个来买的人也好。”我道：“这个 更没有用。他同你立了凭据，说十天不来，情愿凭你罚去定银，他如今不要那定银了，你能 拿他怎样？”那掌柜听了我的话，只是叹气。我坐了一会，也就走了。 回去交代明白了手镯，看了一回书，细想方才样珍掌柜所说的那桩事，其是无奇不有。 这等骗术，任是甚么聪明人， 可况那做生意人，只知谋“利”，哪里还念若有个 “害”字在后头呢。又想起今日看见那苟公馆送客的一节事，究竟是甚么意思，继之又不背 说出来，内中一定有个甚么情节，巴不能够马上明白了才好。 正在这么想着，继之忽地里回到公馆里来。方才坐定，忽报有客拜会。继之叫请，一面 换上衣冠，出去会客。我自在书房里，不去理会。歇了许久，继之才送过客回了进来，一面 脱卸衣冠，一面说道：“天下事真是愈出愈奇了！老弟，你这回到南京来，将所有阅历的事 都同他笔记起来，将来还可以成 一部书呢。”我问： “又是什么事 继之 “向午时候 你走了，就有人送了一封信来。拆开一看，却是一位制台衙门里的幕府朋友送来的，信上问 我几时在家，要来拜访。我因为他是制台的幕友，不便怠慢他，因对来人说：‘我本来今日 要回家，就请下午到舍去谈谈。'打发来人去了，我就忙着回来。坐还未定，他就来了。我
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