第一推动公华 终极理论之梦 知道了那原理一牛顿的运动和引力定律以及空气动力学的方 程，它们精确决定着物体任何时刻在飞行中的位置。这并不是说 ,我们确实能够精确计算抛体的运动。从不规则石头或箭矢羽毛绕 过的气流是很复杂的，我们的计算只能是近似的，特别当气流成 为湍流的时候。另外还有如何确定初始条件的问题。不管怎么 说，我们可以用已知的物理原理解决简单一些的问题，如行星在 没有空气的空间运动，稳恒的气流绕过球体或平板。这些问题的 解决使我们相信，我们确实把握了决定抛体运动的原理。同样， 我们不能计算生命演化的历程，但我们现在很清楚是什么原理在 发生作用。 这是很重要的一点，在关于自然终极理论的意义或终极理论 是否存在的争论中，它往往混乱不清。我们说一个真理解释另一 个，如决定电场中的电子的物理学原理（量子力学法则）解释化 学定律，并不是说我们一定能导出我们认为解释了的那些真理。 有时问题很简单，如氢分子的化学，我们确实能推导出来；但有 时问题对我们来说则是太复杂了。在这种意义上谈科学解释，我 们在思想上并没有科学家确实导出的东西，而是认为那是自然一 定存在的东西。例如在19世纪，即使物理学家和天文学家还不 知道如何在精确计算中考虑行星的相互吸引力，他们也理直气壮 地相信行星那样运动完全是因为牛顿运动和引力定律，或者别的 什么更精确的定律（牛顿定律不过是它的近似）在发生作用。今 天，尽管我们还不能预言化学家可能观测到的一切事情，但我们 相信，原子之所以在化学反应中表现出那样的行为，是因为决定 ▣原子内电子和电力的物理定律没有为原子的其他活动方式留下自 由的空间。 这一点很难说清楚。部分原因是，如果没人确实导出什么原 理， 我们凭什么说一个事实解释了另一个呢？这令人困惑。但是 我想我们不得不这样说，因为那正是我们科学所关心的：发现建 )6