“我想我就在这里结束 即使埃斯库罗斯Φ被人们遗忘了,阿基米德仍会 被人们记住,因为语言文字会消亡而数学概念却不会。 不朽”可能是个缺乏理智的用词,但是或许数学家最 有机会享用它,无论它意味着什么。 —GH·哈代② 1993年6月23日,剑桥 这 是本世纪最重要的一次数学讲座。两百名数学家被惊呆 了。他们之中只有四分之一的人完全懂得黑板上密密麻麻 的希腊字母和代数式所表达的意思。其余的人来这儿纯粹是为 了见证他们所期待的也许会成为一个真正具有历史意义的时 刻 早些日子已有谣传。国际互联网上的电子邮件已经暗示人 们这次讲座将会以解决费马大定理这个最有名的数学问题而达 到高潮。此类闲话并不罕见。关于费马大定理的话题在茶会上 常有所闻,数学家们会猜测某人可能正在做某种研究。有时候, 大学高年级教师的公共休息室里关于数学的议论会使这种猜测 成为某种突破的谣传,但是这种突破还从未成为现实。 这一次的谣传则完全不同。一位剑桥研究生是如此地确信