译丛序言 数学,这门古老而又常新的科学,正阔步迈向21世纪 回顾即将过去的世纪,数学科学的巨大发展,比以往任何时 代都更牢固地确立了它作为整个科学技术的基础的地位,数学 正突破传统的应用范围向几乎所有的人类知识领域渗透,并越 来越直接地为人类物质生产与日常生活作出贡献.同时,数学作 为一种文化,已成为人类文明进步的标志.因此,对于当今社会 每一个有文化的人士而言,不论他从事何种职业,都需要学习数 学,了解数学和运用数学.现代社会对数学的这种需要,在未来 的世纪中无疑将更加与日俱增 另一方面,20世纪数学思想的深刻变革,已将这门科学的 核心部分引向高度抽象化的道路.面对各种深奥的数学理论和 复杂的数学方法,门外汉往往只好望而却步,这样,提高数学的 可接受度,就成为一种当务之急.尤其是当世纪转折之际,世界 各国都十分重视并大力加强数学的普及工作,国际数学联盟 (MU)还专门将2000年定为“世界学年”,其主要宗旨就是 使教学及其对世界的意义被社会所了解,特别是被普通公众所 了解”. 一般说来,一个国家数学普及的程度与该国数学发展的水 平相应并且是数学水平提高的基础随着中国现代数学研究与 教育的长足进步,数学普及工作在我国也受到重视.早在60年 代,华罗庚、吴文俊等一批数学家亲自动手撰写的数学通俗读