为、信念和动机，二是公职人员及具备一定社会影响力的公众人物被 指控发生了私生活方面的丑闻。谣言也可能危害经济。如果有谣言称 某公司即将倒闭，股东们很有可能因为恐惧而抛售持有的该公司的殷 票，那么此公司将有可能因为谣言而遭受损失。即使是毫无依据的谣 言，也有可能对股票市场产生很大影响。因此，美国证券交易委员会 理所当然会高度关注虚假的谣言产生的恶劣影响。纽约已经把散布银 行虚假信息的行为列为犯罪，也就不足为奇了。 互联网时代，散布有关任何人虚假的、具有误导性的谣言都变得 十分容易。高中生、销售人员、教授、银行家、雇主、保险经纪人、 地产商，在一个有可能带来痛苦、伤害甚至是致命打击的论断面前， 都有可能变得不堪一击。如果一则有关某人失职的消息出现在互联网 上，那么只要在谷歌上输入这个人的名字，任何人都可以马上获知此 人失职的信息。（甚至在一段时间内，这个谣言会出现在维基百科 上，成为对此人进行定义的一部分。)谣言还可能祸及机构，美国中 央情报局、通用汽车公司，美国银行、美国童子军、天主教会，这些 都有可能成为谣言攻击的对象。互联网上的资料都十分“长寿”，因 为某些实际原因，这些资料甚至有可能水久保留在网上。因而一则诺 言可能产生持久的影响。人 本书有两个写作目的。首先是要回答以下问题：为何普通人会 相信谣言，甚至会相信那些虚假的、具有破坏性的、奇异怪诞的福 004