12晚清小况史 们的畏惧、屈服、献媚。对于维新运动方面，有的是真诚的提倡新 学，有的只是投机，有的碍于上峰的命令不得不敷衍塞责，有的 却是阳奉阴违，对新党加以迫害。对人民，照例是高压、剥削、横 征暴敛，或者欲加之罪，便陷以叛乱的罪名等等，在洋人一方面， 写他们横行、要挟、祖护教民、任意索取被拘的囚徒、任意勒索赔 款，以及士兵的醉酒伤人、调笑妇女。在维新党方面，所写的大都 是些投机，不识之无，假借儿个新名词以招摇撞骗，希图升官发 财的人。此外，也还杂以其他的事件和角色，如兴办实业，开立书 局，编译新书，知识分子的无耻，和应有尽有的一些官场普通的 黑幕。 这里只就最初十二回所叙述的湖南永顺的事件来说一说 李伯元首先为读者介绍了永顺是怎样的一个地方：“永顺僻处边 睡，所以那里的民风，一直还是朴陋相安.只因这个地方，山 多于水，四面冈峦回伏，佳气葱龙，所有百姓，都分布在各处山凹 之中，倚树为村，临流结舍，耕田凿井，不识不知，正合了《大学》 上‘乐其乐而利其利'的一句话。”然后，他开始说在这里所发生 的故事。 那时正是首府举行武考，刚考到一半的时候，适值省里派了 洋人，来勘察矿山，住在饭店里，一个洋磁的杯子被打碎了。地保 听到这件事，认为是不得了的案子，马上报告首府柳继贤，首府 大惊失色：打醉了景德镇都做不出来的外国人的杯于，这还了 得！立刻押下地保，抓到店小二，停止将结束的武考，找到首县， 马上同去饭店拜访洋人，卑躬屈藤，无所不至，虽晤面的时候，不 曾谈到洋滋茶杯，府县均担心万状，不知此番交涉，将来如何是