魔鬼经济学 《魔鬼经济学》是列维特的第一本书,也是他的“列氏风格”一 次酣畅淋漓的展现。他在书中一共讨论了6个问题,有评论者宣称, 除了列维特之外,当今美国还没有哪个人能想出这样的问题” 可尽管如此,我还是更愿意把阅读《魔鬼经济学》的意义归结 于它能从根本上改变你对很多社会现象的看法。列维特在书中所传 达的一个主要观念就是:很多被我们认为是常识性的东西可能根本 就是错误的,很多公论性的观点所传达的也未必就是真相。 而《魔鬼经济学》之所以能在2005年全美各大畅销书排行榜上 高居不下,除了作者在书中提出的这些问题本身具有极大的诱惑力 之外,最大的原因就在于列维特探究答案的方法。著名的书评人兰 兹·伯格把《魔鬼经济学》比喻成一部侦探小说,说自己在阅读该 书的过程中一直都“屏住呼吸”,生怕一呼一吸之间,吹跑书中的 那股灵气。而在译者看来,《魔鬼经济学》的每一个幸节都包含了 本一流侦探小说的所有元素。只不过列维特的最终目标不是“找 到凶手”,而是“为你揭开真实世界的伪装 一个最典型的例子就是对美国20世纪90年代中期犯罪率下降的 解释。 克林顿政府时期,美国社会笼罩着一种极度恐慌的气氛,犯罪 学家们估计,按照过去几十年当中的犯罪趋势,到了20世纪90年代 中期,美国的犯罪率将达到历史最高,大街上到处都是持枪行凶的 匪徒,届时整个美国将沦为人间地狱——犯罪学家们对此列出了种 种“令人信服”的论据,政府也在大声疾呼全社会来共同关注… 可就在人人自危,感觉在劫难逃的时候,历史出现了让人尴尬 而欣喜的转折:自90年代中期以后,美国的犯罪率一路狂降,美国 突然又回到了歌舜升平的太平时代! 于是乎,几年前还在着力论证“犯罪浪潮势不可挡”的学者 专家们又在忙着为“犯罪率下降”找理由,“强韧的经济形势” “更有效的巡逻政策”、“严格的枪支管理条例”……就在众说纷 6