第二章哥白尼学说的革命 23 发生。我们知道太阳在很长时间内还将继续升起，但由于潮汐摩 擦力，这种情况最后可能停止发生，这正是由于现在使它发生的那45 些规律起作用的缘故。这种概念对于中世纪人们来说是太难了， 因而是无法理解的，他们只能理解那些断定事物会连续重现的自 然规律。他们把罕见的，或者非重现的事物直接归因于上帝的意 志，而不把它们看作是由于某种自然规律作用的结果。 太空中，几乎一切都是有规则的。蚀一度好像是个例外，并引 起了迷信的恐怖，但巴比伦的教士们已经使它们有了规律。太阳 和月亮，行星和恒星，它们年复一年地继续干着人们预料中的事 情；没有观察到有任何新的天体，而那些为人们熟悉的天体也始终 没有变老。于是，那时人们就以为，由于造物主为了完美无缺，他 一劳永逸地创造了地球大气层以外的一切；生长和衰亡仅限于我 们地球，它们是对人类的始祖亚当、夏娃所犯罪愆的一部分惩罚。 流星和彗星是短暂的，因此，它们肯定是在地球的大气层里，在月 球的下面，是“月下的”(“sublunary”)。就流星来说，这种看法是 对的；就彗星来说，则错了。 神学家们竭力坚持这样两个观点，即彗星是不祥之兆；它们在46 地球大气层里。从古代起，彗星总是被看作灾祸的预兆。在莎士 比亚剧本中，这个见解被认为是理所当然的，例如，在《尤利乌斯· 恺撒》和《亨利五世》中。土耳其人占领君士坦丁堡，曾使卡利克斯 都三世非常烦恼，他是1455年至1458年的罗马教皇，他把这场灾 难与一次大彗星的出现联系在一起，并且安排了祈祷日，以便“使 所有即将降临于基督徒的灾祸都转降到土耳其人头上”。而且在 连祷中添了这么一句：“慈善的主，请您把我们从土耳其人和彗星