家们把女人、下层阶级男人和孩子也算进了人物之列，在一团混杂之中加入了他们的声音，但在此书中我想更进一步。我认为，一旦我们把人物 (在新的、更为宽泛的定义下的更大群体的人物)看做大致相仿的，剩下的便只有地图了。 很多史学家被这一论断所激怒，就如同公牛看到红色的斗牛布一般。其中有几个史学家对我说，拒绝几个伟人就可以决定东西方历史走向的陈 词滥调是一回事儿，拒绝承认文化、，价值观和信仰的重要性，仅在无理性的物质因素中寻找西方主宰世界的原因，又是另外一回事儿。但这基本上 就是本书作者的主张。我将试图说明，在过去的15000年中，东西方以相同的次序经历了相同的社会发展阶段，因为东西方由相同种类的人组成 ,而正是这些人创造了相同种类的历史。但我也试图说明，他们并非以同样的频率和速度完成这些事情。我的结论是，生物学和社会学能解释全球 范围内的相似之处，而地理学则能解释区域差异。从这个意义上讲，是地理学解释了西方为何主宰世界。 坦率地讲，这听起来可能像“长期注定”理论的强硬路线，当然有些历史学家是这样看待地理学视角的。这一观点至少可以上溯到希罗多德 (Herodotus),这个生活在公元前5世纪的希腊人常被誉为历史学之父。他坚称：“土质松软的国家养育生性软弱的人民。”并且，正如由他开启 的地理环境决定论传统，他得出的结论是，正是地理环境决定了他的祖国的伟大。或许最值得一提的例子是埃尔斯沃思·亨廷顿(E11 sworth Huntington),这位耶鲁大学的地理学家在20世纪初收集了大量统计数据，用以证明他的家乡康涅狄格州的纽黑文有近乎完美的出产伟人的气候条 件。（只有英国的气候条件要更好些。）作为对比，他总结道，加利福尼亚州“过分整齐划一的刺激性气侯”（正是我居住的地方）只出产了大量 疯子。“加利福尼亚州的人民，”亨廷顿向他的读者保证说，“可以比做不堪驱策的马，他们中的一些因筋疲力尽而垮掉。” 人们很容易嘲讽这类说辞，但当我说地理学解释了西方的主宰地位的时侯，我的想法颇为不同。地理差异确实有长期的效果，但这些从不是根 深蒂固的。并且，在社会发展某一阶段的地理优势，在另一阶段可能是毫不相关的，甚至可能转化为劣势。我们或许可以这么说，虽然地理推动了 社会发展，但是社会发展决定了地理的意义。这是条双行道。 为了更好地解释这一点，也为了给本书的内容作一下快速导航，我想要回溯两万年，上溯到上一个冰河时期最为寒冷的时刻。那时，地理环境 至关重要：一英里厚的冰川覆盖了北半球的大部分地区，冰川边缘是干燥而不适宜居住的苔原地带，只有靠近赤道的地方，才有少量的人类以采集 和狩猎为生。南方（人们可以居住的地方）和北方（人们不能居住的地方）的差异是极端的，但在南部地区，东西差异则相对较小。 冰河时期的末期改变了地理的意义。当然，两极地区依然很寒冷，赤道地区依然很炎热，但在这两个极端之间的六处地方，即本书作者在第二 章中所指的原始核心地带，更为温暖的天气条件配合着当地的地理环境，为适宜人类驯化的植物和动物的进化（即改变它们的基因使之更能为人类 所用，最终使得经过基因改进的生物只能与人类共生)提供了有利条件。驯化的植物和动物意味着更多的食物，这样就能养育更多的人，从而产生 更多的创新。但是，驯化同时也意味着施加给推动这一进程的资源更多压力。发展的悖论就在这里起作用了。 这些核心地带一度是冰河时期极为典型的相对温暖、适宜居住的地区，但是现在，它们彼此之间以及与世界其他地方之间的界限日益模糊了。 地理眷顾了所有这些地方，但对其中的某些地方更为偏爱。欧亚大陆西部一个叫侧翼丘陵区的核心地带，是可驯化的植物和动物的集中之地。由于 人群大致相似，因此在这片动植物资源最为丰富、别化最为便捷之地，开始了人类对动植物的驯化过程。那大约是在公元前9500年。 遵循常识，作者用“西方”一词描述所有从欧亚大陆核心地带最西端演化而来的社会。很久以前，西方从亚洲西南部①的核心地带开始扩张 ,包举地中海盆地和欧洲，在最近的几个世纪里，又囊括了美洲和澳大拉西亚（泛指澳大利亚、新西兰及附近南太平洋诸岛）。希望以常识的方式家们把女人、下层阶级男人和孩子也算进了人物之列，在一团混杂之中加入了他们的声音，但在此书中我想更进一步。我认为，一旦我们把人物 （在新的、更为宽泛的定义下的更大群体的人物）看做大致相仿的，剩下的便只有地图了。 很多史学家被这一论断所激怒，就如同公牛看到红色的斗牛布一般。其中有几个史学家对我说，拒绝几个伟人就可以决定东西方历史走向的陈 词滥调是一回事儿，拒绝承认文化、价值观和信仰的重要性，仅在无理性的物质因素中寻找西方主宰世界的原因，又是另外一回事儿。但这基本上 就是本书作者的主张。我将试图说明，在过去的15 000年中，东西方以相同的次序经历了相同的社会发展阶段，因为东西方由相同种类的人组成 ，而正是这些人创造了相同种类的历史。但我也试图说明，他们并非以同样的频率和速度完成这些事情。我的结论是，生物学和社会学能解释全球 范围内的相似之处，而地理学则能解释区域差异。从这个意义上讲，是地理学解释了西方为何主宰世界。 坦率地讲，这听起来可能像 “长期注定”理论的强硬路线，当然有些历史学家是这样看待地理学视角的。这一观点至少可以上溯到希罗多德 （Herodotus），这个生活在公元前5世纪的希腊人常被誉为历史学之父。他坚称：“土质松软的国家养育生性软弱的人民。”并且，正如由他开启 的地理环境决定论传统，他得出的结论是，正是地理环境决定了他的祖国的伟大。或许最值得一提的例子是埃尔斯沃思·亨廷顿（Ellsworth Huntington），这位耶鲁大学的地理学家在20世纪初收集了大量统计数据，用以证明他的家乡康涅狄格州的纽黑文有近乎完美的出产伟人的气候条 件。（只有英国的气候条件要更好些。）作为对比，他总结道，加利福尼亚州“过分整齐划一的刺激性气候”（正是我居住的地方）只出产了大量 疯子。“加利福尼亚州的人民，”亨廷顿向他的读者保证说，“可以比做不堪驱策的马，他们中的一些因筋疲力尽而垮掉。” 人们很容易嘲讽这类说辞，但当我说地理学解释了西方的主宰地位的时候，我的想法颇为不同。地理差异确实有长期的效果，但这些从不是根 深蒂固的。并且，在社会发展某一阶段的地理优势，在另一阶段可能是毫不相关的，甚至可能转化为劣势。我们或许可以这么说，虽然地理推动了 社会发展，但是社会发展决定了地理的意义。这是条双行道。 为了更好地解释这一点，也为了给本书的内容作一下快速导航，我想要回溯两万年，上溯到上一个冰河时期最为寒冷的时刻。那时，地理环境 至关重要：一英里厚的冰川覆盖了北半球的大部分地区，冰川边缘是干燥而不适宜居住的苔原地带，只有靠近赤道的地方，才有少量的人类以采集 和狩猎为生。南方（人们可以居住的地方）和北方（人们不能居住的地方）的差异是极端的，但在南部地区，东西差异则相对较小。 冰河时期的末期改变了地理的意义。当然，两极地区依然很寒冷，赤道地区依然很炎热，但在这两个极端之间的六处地方，即本书作者在第二 章中所指的原始核心地带，更为温暖的天气条件配合着当地的地理环境，为适宜人类驯化的植物和动物的进化（即改变它们的基因使之更能为人类 所用，最终使得经过基因改进的生物只能与人类共生）提供了有利条件。驯化的植物和动物意味着更多的食物，这样就能养育更多的人，从而产生 更多的创新。但是，驯化同时也意味着施加给推动这一进程的资源更多压力。发展的悖论就在这里起作用了。 这些核心地带一度是冰河时期极为典型的相对温暖、适宜居住的地区，但是现在，它们彼此之间以及与世界其他地方之间的界限日益模糊了。 地理眷顾了所有这些地方，但对其中的某些地方更为偏爱。欧亚大陆西部一个叫侧翼丘陵区的核心地带，是可驯化的植物和动物的集中之地。由于 人群大致相似，因此在这片动植物资源最为丰富、驯化最为便捷之地，开始了人类对动植物的驯化过程。那大约是在公元前9500年。 遵循常识，作者用“西方”一词描述所有从欧亚大陆核心地带最西端演化而来的社会。很久以前，西方从亚洲西南部①的核心地带开始扩张 ，包举地中海盆地和欧洲，在最近的几个世纪里，又囊括了美洲和澳大拉西亚（泛指澳大利亚、新西兰及附近南太平洋诸岛）。希望以常识的方式