情节弄糊涂了,以致迟迟得不到解决。凭直觉的推理方法是 不可靠的,它导致了对运动的虚假观念,这个观念竟然保持了 很多世纪。亚里土多德④在整个欧洲享有至高无上的威望可 能是使人们长期相信这一个直觉观念的主要原因。在两千年 来公认为是他所写的力学中,我们读到 推一个物体的力不再去推它时,原来运动的物体便归于静止。 伽利略的发现以及他所应用的科学的推理方法是人类思 想史上最伟大的成就之一,而且标志着物理学的真正开端。这 个发现告诉我们,根据直接观察所得出的直觉的结论不是常 常可靠的,因为它们有时会引到错误的线索上去。 但是直觉错在哪里呢?说一辆四匹马驾的车比一辆两匹 马驾的车走得快些难道还会有错吗? 让我们更加严格地来检查运动的基本论据,先从简单的 日常的经验检查起,这些经验是人类开化以来就已熟悉了的 而且是在为了生存而作的剧烈的斗争中得来的。 假如有人推着一辆小车在平路上行走,然后突然停止推 那辆小车。小车不会立刻静止,它还会继续运动一段很短的 距离。我们问:怎样才能增加这段距离呢?这有许多办法,例 如在车轮上涂油把路修得很平滑等。车轮转动得愈容易、路 愈平滑,车便可以继续运动得愈远。但是在车轮上涂油和把 路修平有什么作用呢?只有一种作用:外部的影响减小了。即 车轮里以及车轮与路之间的那种所谓摩擦力的影响减小了。 这已经是对观察得到的现象的一种理论解释,实际上,这个解 释还是武断的。再往前检查一下,我们便将得到正确的线索 假想路是绝对平滑的,而车轮也亳无摩擦。那么就没有什么 东西阻止小车,而它就会永远运动下去。这个结论是从一个 ① Aristotle