THE IMPACT OF THE HIGHLY IMPROBABLE |序言| 者和高楼大厦的精确准则。许多人不断提醒我，采取务实可见的措施，而不 是对知识进行“理论化”的讨论很重要。马其诺防线的故事显示出我们是多 么习惯于具体的东西。法国人在第一次世界大战之后，沿德国人曾经入侵的 路线修建了一条防御工事，而希特勒（几乎)毫不费力地绕过了它。法国人 是历史的好学生，只是他们学得太精确了。在安全问题上他们太实际了。 我们不会自然而然地认识到自己不会学习。这个问题产生于我们的思维 结构：我们不学习规律，而是学习事实，而且只学习事实。我们似乎不太善 于认识到我们的超规律（即我们倾向于不学习规律的规律）。我们蔑视抽象 的东西，疯狂地蔑视。 为什么指出这一点？与在本书后面的部分一样，我既要在这里颠覆传统 智慧，又要指出它对于现代的复杂和越来越具循环性的环境来说是多么不切 实际。① 证据表明，我们很少意识到我们的思考如此少，当然，除我们思考这一 点时以外。 生活很不寻常 这是一本关于不确定性的书。对本书作者而言，稀有事件就等于不确定 性。这似乎是一个很有力的表述，我们需要首先通过研究稀有和极端事件来 了解普通事件，但我会在后面阐释这一点。有两种认识现象的方式。第一种 排除不正常的现象，只关注正常现象。研究者不理会意外事件，只研究正常 案例。第二种方法则认为，为了理解一种现象，人们需要首先考虑极端现象， 尤其是当它们有非同寻常的效应积累的时候，比如黑天鹅现象。 我对于正常现象不太关注。如果你想知道一位朋友的脾气、道德水平和 优雅程度，你需要在严峻的环境考验下，而不是在玫瑰色的日常生活中观察 ①循环性在这里的意思是，我们生活的这个世界有越来越多的反馈循环，这使一些事件导致 更多的事件（比如，人们购买一本书是因为别人购买它），于是出现了滚雪球效应以及在全球范围内 稀道而不可顶测的高家通吃效应。我们生活的环境中信息流动太快，更加速了这种趋势。同样，事 件也会因为它们被认为不会发生而发生。（我们的直觉适应的是简单的因果关系和信息慢速流动的环 境。)这种随机性在更新世是不普遍的。 XIII