可以看到：在所谓先进的英国通过和平、公正和民主程序成功地解 决了他们的政治经济矛盾这一流行观念中，存在着一种神秘的因 紫。这种观念与其说完全是一种神话，毋宁说具有部分的真理。简 单地指责这种观点并不能解决问题。根据某种撰写历史书的惯例 一描述英国1750年以来工业化过程的某些历史著作就是按这种 惯例来写的一往往突出英国18和19世纪历史中和平、民主的过 程，（相对法国而言的确相当平静）来迥避清教徒革命和国内战争 的年代，从而使上述不完全的真理变成了绝对真理。如果仅仅注意 到和平这一事实，那么就会遇到这样一个问题：在现代民主化过程 中，在从农业为基础的社会向以现代工业技术为基础的社会的整 个转变过程中，究凳是什么东西把暴力革命与和平改革阶段衔接 了起来。 17世纪爆发的英国内战中的社会冲突，早在几个世纪前开始 的复杂的变化过程中就已经初露端倪。正如很难证明这一冲突一 定会以国内战争的形式表现出来一样，我们也很难断定它究竟始 于何时。不过整个变化过程的实质还是表现得很清楚的；一个现代 的，世俗的社会正在封建的和教会的双重势力束缚之下缓慢而又 稳步地向前发展。更为明显的是，自14世纪以来，一些迹象已经表 明，农村和城市的商品贸易经济的重要性在增强，封建主义日趋没 落，并被英国软弱的王室专制主义所代替。这种没落和代替在微烈 的不断发展的宗教斗争中继续下去，而那种宗教斗争形式反映了 一种文明取代另一种文明之际所必然产生的焦虑和痛苦。 尽管英国的羊毛交易闻名于世，但是到中世纪晚期，这个国家 才成为最大和最重要的优质羊毛的产地。这种羊毛交易不仅影响 了城市，而且波及到了农村，甚至对后者的影响更大，当然，羊毛交 易也影响到了政治。由于英国的羊毛市场主要在欧洲大陆，尤其是 在意大利和北欧国家，因此为了找到那最终支配英国社会的强大