当然,除了他的斜面实验以外伽利略还做过更多其他的事,但他凭借他的这些实验也做了 更多的事.他曾安排让小球一旦结束滚下一个斜面,它将继续反滚上另一个斜面,后者可以比 前者更陡或更平坦一些,在这里他发现了有启发性的事实:无论第一个面的倾斜度是多少,也 无论第二个面的倾斜度是多少,小球最后终会在第二个面上的一处停下来,该处距桌面的垂直 高度与它在第一个面上出发时的高度相同 他推断出如果第二个面是水平的,小球将永远以同一速率继续滚动换句话说,他发现了 我们在第4章中讨论过的惯性定律 只要我们掌握了惯性的概念,我们就能容易了解为什么小球在滚下第一个斜面之后开始 向第二个斜面上升,但是那并未告诉我们为什么它总是到达与它开始时相同的竖直高度.看起 来小球好像记得其起始点我们宁愿说有某物是守恒的,而不说是被记住的我们给予这个守 恒量的名称是能量 图13.1伽利略借助斜面和滚动小球做的实验