第二章东方的四大古老文明 1460年作为一个周期，叫做天狗周，因为他们把天狼星叫做天狗。在那 样遥远的年代，埃及人凭着长期细致的观察，居然定出了这样长的周 期，真是了不起。 埃及人精确的历法与他们的天文观测密切相关，他们认识不少恒 星，从出土的棺材盖上所画的图可以知道，他们不仅认识北极是还认 识天鹅，牧夫仙后，猎户、天蝎，白羊和昴星等。 埃及人在数学上也颇有成就。现存的莱因特纸草（因英国人户 利·莱因特于1858年发现而得名，现藏于大芙博物馆)和莫斯科纸 草（现藏于莫斯科）上记载了不少数学问题及解法，由此得知，埃及人很 早就采用了十进制记数法，但不是十位制。例如他们写11，不是将】 重复三次，而是每一位上都有一个特殊的符号。埃及人的算术主要是 加减法，乘除法化成加减法做。埃及算术最具特色的是分数算法，所有 的分数先拆成单位分数，单位分数是分子为1的分数。为了便利拆分 他们造了一个数表，从表中可方便地查出拆分方法，如把为拆成 石+牙+8+87+2，用拆分方法可以做加减乘除因则运算，很显 然，拆分方法过于繁琰复杂，不知道埃及人为什么要用这样的方法运 算，但数学史家们普遍认为，这种分数算法可能阻碍了埃及算术的发 展。 按照希腊历史学家希罗多德的说法，埃及因为尼罗河每年泛洲后 ↑025 需重新界定土地边界，因而产生了几何学。埃及人知道圆面积的计算 1世纪埃及箱材 方法，即直径减去它的九分之一后平方，这相当于用3.1605作为圆周 盖下的天空图 女神的四周画的 率，不过他们并没有圆周率的概念。此外，埃及人还能计算矩形 、三角 黄道十 形和梯形的面积以及立方体、箱体和柱体的体积。 从她的右手 如果同后面将要讲到的美素不达米亚人相比的话，埃及人的天文 迹时 学和数学都不算杰出， 但埃及的医学成就比较突出。这与埃及人因为 、摩羯座 宗数信仰上的需要而制作木乃伊有关。埃及人相信人的尸体是灵魂的 手边从宝瓶 安息处，要想死后继续在阴间生活，就必须把尸体保存好。他们发明了 到巨蟹座。 种掏去尸体内部五脏，再用盐水、香料和树脂泡制风干，用麻布包扎 使尸体得以保存的方法，用这种方法保存的尸体叫木乃伊。可以肯定， 制作木乃伊增长了埃及人的解副知识，促进了外科的发展。在公元前 2500年左右的雕塑中，可以找到外科医生施行外科手术的证据；在公 元前约1700年的埃德温·史密斯纸草（因现代发现者而得名）中，记载 了身体各部分的损伤，从头部一直讲到肩、胸膛和脊柱等：在公元前约 1600年左右的埃伯斯纸草（亦因现代发现者面得名）中，记述了四十七 ↑02一6埃及 种疾病的症状及诊断处方，步及到腹部疾病的吐泻剂疗法、肺病、痢疾 公元前1300年 腹水、咽炎，眼病、喉头疾病、生发药、伤科疗法、血管神经疾病，妇科病 其室面部的 39