之投以学术的关注。很多研究对象还是前辈学者已经涉猎过，甚 至定义过的。捡点前人对该事物的称谓、叙述、认识、论说和界 定，是建立自己的定义的基础。而这一梳理过程无疑使定义工作 具备了又一重价值。 为什么很多事物早就发生和存在着，却刚刚成为专门研究的 对象，除了变迁的社会生活所给予的刺激外，还在于当代学者获 得的新的理论视角。因此，定义既是他们学术研究的起点，更是 他们已做出若干思考后的结晶。一个好的定义既促进了理论思考， 又在相当程度上是理论的投射。这是定义的更高价值。 本章要完成哪一水准的定义呢？取法乎上，仅得其中，取法 乎中，斯风下矣。笔者但求尽己所能，从梳理语源学、中西方典 籍、社会流行语言和古典社会学大师以及当代学者的论述中，认 识和界定自己的信任定义。 一.中国语源与古代典籍中的信任 语言是活的历史，是古人思维的最好的记录。从语源学的探 讨中我们可以确凿地发见古人对诸多事物的看法。而汉语作为不 曾中断使用的象形方块字，尤其具备透视远古时代的便利。 在《说文》中，“信”从人言。耐人寻味的是，“信”字被列在 《说文》的“言”部，而非“人”部。我们或许可以认为，汉代以前 的人们认为，与“信”直接相关的是“言”。而这里暗含着言与行分 离的可能性。在辞典中“信”的意义甚多：（1)书信、消息，(2) 使者（发信臣)，(3)凭据、符契，(4)诚实，(5)信用，(6)相 信，(7)信任，(8)的确，(9)任凭、听凭。辞典中辞义的排列 是根据词义使用频率，而我们的上述排列却是根据主观判定的辞 义逻辑意义，即从有形到无形，抽象的意思中的序列是：诚实， 信用，相信，信任。在古代汉语中一个“信”可包办这些意思，读 P