序言 这是我在1967年11月在威尔士大学所做的格雷诺格讲演的 个改写本(有较大的扩充)。应这次邀请而做的讲演促使我把一 些酝酿已久的想法整理出来。 我不是经济史学家,但我对经济史早就怀有兴趣;而且这方面 有些最著名的经济史学家,我正是亲自从他们那里受到教益的。我 当研究生的时候导师是科尔;我在“借调”到南非的威特沃特斯兰 德大学之后不久就根据艾琳·鲍威尔借给我的讲课笔记讲授英国 中世纪经济史。在她的帮助下,我挑起了当时落在我肩头的这副 沉重担子。当时我不得不把她的生动活泼、浅显易懂的叙述变成 自己的语言。由于有那段经历,一颗种籽播下去了,到最后可能会 萌生出芽来。后来在三十年代初期我和波斯坦常常在一起讨论 些问题,那时我们都是伦敦大学的讲师;我相信他会从以下叙述中 认出我从他那里所学到的某些东西。不过,这一切都是很久以前 的事了。以后我没有继续进行这方面的研究,然而连我自己也感 到意外的是,如今我又回到了这个领域。我相信,若不是埃思顿的 敦促我是不会重操旧业的。在曼彻斯特的七年当中,我们是至为 密切的同事,他退休以后我又与他比邻而居。我通过他得以与经 济史学家们保持联系;他鼓励我坚持在《经济史评论》上发表的见 解,因为我可以同他一起来讨论它。他甚至鼓励我把自己的看法 加以发挥,因为我可以跟他一道讨论这些见解。他没有活到看见 我的工业革命那一章的最后的面貌,因此我不知道他是否会同意 该章的看法,但本书的大部分篇章都是在不同阶段同他讨论过