表当事人提交详尽的案情摘要以供大法官们仔细研究。庭审过程对 公众开放，律师要在大法官们面前进行口头辩论。大法官经常会打断 律师的发言，抛出一些颇具难度而又有针对性的问题。大法官的提 问，有时是为了探求问题真相，有时则是为了批驳异见，同时巩固自身 立场以期获得其他大法官的支持。 口头辩论之后，大法官们将专门开会讨论，并投票决定案件该如 何判决。如果首席大法官站在多数意见一边，他将负责写出多数判决 意见，或指定另一位大法官来写；如果首席大法官不同意多数意见，那 么将由多数一方中资历最深的大法官来承担这个任务。其他每个大 法官都可以写出同意或反对的判决意见。然后，大法官们传阅这些判 决意见，尽可能达成共识。在他们交换意见的过程中，争论是不可避 免的，各自的判决意见也会有所修正。 最后，每一位大法官自行决定是否支持多数判决意见。投票支持 多数判决意见的大法官也可以写出自己的附和意见，以说明自己的观 点。反对多数判决意见的大法官可以写出反对意见，说明他们的判决 依据和理由。大部分案件的判决争议不大，但也有大约20%的案件 是以5比4的微弱多数作出判决的。还有些疑难案件，争议太大，产 生了多个判决意见，而无一能获得多数大法官的支持。 12 34座里程碑