前所未见的艺术繁荣，这种艺术繁荣好象是古典古代的反照，以后 就再也不曾达到了。在意大利、法国、德国都产生了新的文学，即 最初的现代文学；英国和西班牙跟着很快达到了自已的古典文学 时代。旧的orbis terrarum①的界限被打破了；只是在这个时侯才 真正发现了地球，奠定了以后的世界贸易以及从手工业过渡到工 场手工业的基础，而工场手工业又是现代大工业的出发点。教会 的精神独裁被摧毁了，德意志诸民族大部分都直截了当地抛弃了 它，接受了新教，同时，在罗曼语诸民族那里，一种从阿拉伯人那里 吸收过来并从新发现的希腊哲学那里得到营养的明快的自由思 想，愈来愈根深蒂固，为十八世纪的唯物主义作了推备。 这是一次人类从来没有经历过的最伟大的、进步的变革，是… 个需要巨人而且产生了巨人一在思维能力，热情和性格方面，在 多才多艺和学识渊博方而的巨人的时代。给现代资产阶级统治打 下基础的人物，决不受资产阶级的局限。相反地，成为时代特征的 冒险精神，或多或少地推动了这些人物。那时，差不多没有一个著 名人物不曾作过长途的旅行，不会说四五种语言，不在几个专业上 放射出光芒。列奥纳多·达·芬奇不仅是大画家，而且也是大数 学家、力学家和工程师，他在物理学的各种不同部门中都有重要的 发现。阿尔勃莱希特·丢勒是画家、铜板雕刻家、雕刻家、建筑师， 此外还发明了一种筑城学体系，这种筑城学体系，已经包含了一些 在很久以后被蒙塔郎贝尔和近代德国筑城学重又采用的规念。马 基雅弗利是政治家、历史家、诗人，同时又是第一一个值得一提的近 代军事著作家。路德不但扫清了教会这个奥吉亚斯的牛圈②，而 ①直译是“地环”，这是古罗马人对世界，地球的称呼。一绮普注 ⑤典故出自希腊神话，奥百亚斯玉有大牛困，养牛三干头，三十年未打扫。后来 以此比喻极其肮驻的北方。—译若注 7