前 言 海洋占地球表面的71%，全世界两百多个国家中的86%有海岸线，近三分之 一的人口居住在距海岸线60千米的区域内。自古以来，人类就与海洋有了密切 关系。 我国沿海有长达18000千米长的海岸线，有大于500平方米的岛屿6900个， 岛屿岸线14500千米。我国除了拥有离岸12海里的领海外，还拥有相当于陆地面 积约1/3，计三百多万平方千米的海洋经济专属区，是世界上的一个海洋大国。 人类从万余年前的新石器时代开始就已经在太平洋和印度洋上从事远航迁徙 活动了。两千多年前，古人最早的海上贸易活动，如东方的“海上丝绸之路”和地中 海的航海贸易也已经相当活跃。公元15一18世纪，欧洲的航海家们为探索新航路 和新土地，开创了辉煌的“大航海时代”。后来全球海上贸易航线开辟，六大洲（南 极洲除外)的人们都可以方便地相互交往。另一方面，随着商贸的竞争和殖民地的 争夺，频繁地爆发了海上战争。战胜者成为海上霸主。葡萄牙、西班牙、荷兰和英 国都曾先后称雄海上。 公元18世纪下半叶，欧洲兴起了工业革命，轮船发明后，人们向海洋进军的势 头更加猛烈。世界各强国都十分重视海权，彼此之间争夺激烈，从而酿成了1914~ 1918年和1939~1945年的两次世界大战。由于舰船和武器的进步，当代战舰的 发展重点已从巨炮重装甲的战斗舰，转到装有核动力的航空母舰和潜艇。直到今 天，强国之间的军备竞赛，从未间断。 第二次世界大战结束以来，世界经济持续增长，不仅传统的海洋水产业和航运 业都得到了空前的发展，海洋矿产资源的开发，特别是海洋石油和天然气的勘探和 开采已成为当今的巨大产业。在世界各国经济发展的形势下，全球海洋旅游业蓬 勃兴起。尽管如此，人们对海洋的认识至今还是十分有限的。广阔的海洋仍有待 于我们去深入探测、研究、开发和利用。此外，为了人类的生存和可持续发展，保护 海洋也是当前的一个迫切任务。 自古以来，中国与海洋就有了不可分割的密切关系。古代从秦、汉、魏、晋，直 到唐、宋、元各代的两千多年间，中国的海上实力（包括商船队和海军）和中国帆船 的优良性能，蜚声海内外。但明、清两代的统治者为了防范沿海敌对势力和外来海 寇的侵害，实行了闭关锁国的“海禁”政策，严禁沿海居民造船与海外通商贸易。这 就导致了生产力发展停滞，海防削弱，以致无力抗拒新兴的西方资本主义殖民者的