苇二章晚清社会概观（上）19 自此书刊行以后，数十年来，评者颇不乏其人，就中以《中国 小说史略》所论最为精当。《史略说：“作者经历较多，故所叙之 族类亦较伙，官师仕商，皆著于录，搜罗当时传说而外，亦贩旧作 (如《钟道捉鬼传》之类)，以为新闻。.相传吴沃尧性强毅，不 欲下于人，遂坎坷没世，故其言殊慨然。惜描写失之张皇，时或伤 于溢恶，言违真实，则感人之力顿微，终不过连篇话柄’，仅足供 闲散者谈笑之资而已。”趼人此种缺点不仅于此一书见之，即《发 财秘诀》等亦莫不皆然。盖其感情激愤，于执笔时因懵恶其人，遂 不免在描写上尽量夸张，以泄其痛诋情怀，遂不免于失实溢恶。 惟在结构上，较之同时代作家类似之作，则较为严谨。 从全书结束处，颇见作者伤感，即九死一生命名，亦能以推 测。李怀霜在《天铎报》作《吴趼人传》，称其“生负盛气，有激辄 愤”。又叙《二十年目睹之怪现状》云：“《怪现状》盖低回身世之 作，根据昭然，读者滋感喟。描画情伪，犹鉴于物，所过着影。君 厌世之思，大率萌葬于是。余尝持此质君，君白：子知我。虽然， 救世之情竭，而后厌世之念生，殆非苟然。”是趼人本为一救世思 想者，历遭打击，终至厌世，小说之富有伤感气氛，盖非偶然。而 九死一生性格之为趼人的影子，也就可见。怀霜又称“其富有材 艺，自金石篆刻，以至江湖食力之伎，亡所不能，亦无所不精”。 《二十年目睹之怪现状》涉及范围之广，远过同时作家，且旁及医 卜星相，三教九流，是亦可见实为趼人经验丰富之果读《二十年 目睹之怪现状》，当在这几点上首先获得了解，则所得当更多。 胡适从形式主义论断，称《二十年目睹之怪现状》“还是《儒