双子叶植物纲菊亚纲的一科。草本,少半 桔梗科 : 灌木,稀灌木,大多有乳汁。 叶互生 、对生 ,稀轮生 ,无托叶 。花序各式,最常见的是聚伞花序、 总状花序和穗状花序,也有单花的 ;花两性,常5数;花萼通常上位, 少周位或下位;花冠 合瓣,辐射对称或两侧对称而后方(背部)纵裂 至基部,或有时由于花冠深裂而近似离瓣花冠;雄蕊与花冠裂片同数 而互生 ;子房大多下位,多为2~5室,胚珠多数。蒴果,少为浆果 。 广布于全球,约有70属2000余种。中国有17属约 170种,主产西南 部。刺萼参属和同钟花属为中国特有属