序 言 这本《中国古文字学通论》，是以作者在北京大学考古学系讲授古文字学的《讲义》为基 础改写而成的。原来的《古文字学讲义》共分三个部分：第一部分，除一些有关古文字学基 础知识之外，主要从理论上阐述古代文字的形、音、义，即文字、音韵、训诘。第二部分是 以字表的形式说明古文字各种形体的演变。第三部分是古文字专题，其中包括商代甲骨文、两 周铜器铭文、战国文字等。 《讲义》的第二部分《古文字表》，已改编为《古文字类编》一书，于1980年冬季由中华 书局出版。现在又将第一和第三部分，分别写成《中国古文字学通论》中的上编和下编。但 是，无论在资料、内容、组织等各个方面，都做了较大的变动，与原来的《讲义》大不相同： 不过基本系统没有打破，这本书同《古文字类编》仍有密切关系，对初学者来说，两本书要 互相参阅。 古文字学是考古专业的一门基础课。从用途来讲，它应属于工具课的性质。文字本身就 是辅助语言的社会交际工具，可以将语言记录下来传达给生活在不同空间和不同时间的人们。 由于文字是记录语言、表达思维的工具，所以古文字学既是一门独立的专业学科，同时与其 它专业，诸如：古代史、经济史、地理史、哲学史、法律史、文学史、音乐史、美术史、语 言学、古文献、考古学等，都有密切的关系。 古文字同考古学与历史学的关系最为密切，经考古发掘出土的甲骨文、铜器铭文、陶文、 玺文、泉文，以及简书、帛书、载书等，其中有些资料本身既是历史文物，又是历史文献，彼 此不能分割，都是研究历史的重要史料。尤其是汉代以前的史料，有时直接来自古文字。可 见，考古、历史与古文字，各自研究的内容虽不相同，但彼此却是相辅相成的。如商代的历 史，文献资料极其有限，主要是根据甲骨文和金文的材料，才使商史研究大大向前推进。 研究古代经济，时代愈早资料愈感贫乏，亦要依靠地下出土的材料，才能得到补充。关 于西周时代的土地制度，文献中记载了“普天之下，莫非王土”，我们只知道土地公有，不准 买卖。岂不知早在周穆王时即已出现租田和易田，陕西岐山出土的“裘卫四器”，即有详细的 记述。《大孟鼎》铭云：周康王一次赏赐一位名盂的贵族千余名奴隶。《舀鼎》则记载：五个 奴隶价值铜百锊，如按汉代一锊合六两大半两折算，一个奴隶的价值还不到一百二十两铜。这 些都是研究当时社会经济状况的第一手资料。 有关商周时代的法制，文献资料甚少，《尚书·吕刑》虽有“五刑之属三千”的记载，但 无具体内容。西周时代的彝铭，保存了这方面的资料。像《镞匜》，《舀鼎》两篇铭文，分别 记录了当时争议双方自诉讼至判决的全部情况。败诉者不仅要赔偿胜诉者经济损失，还要遭 受惩罚，甚至治以鞭刑或黥刑。这些材料都是当事者的实录，是研究西周时代法制的最好资 料。哲学在我国起源很早，春秋战国时期已经形成百家争鸣的繁荣局面。当时呼声最高的儒 家思想，早在西周彝铭中即有反映，以此来研究哲学思想史，可以追溯儒家思想的渊源。 i