谁统治美国 他们还认为，-一个人的社会身份在很大程度上取决于诸如努力工作的 主动精神和动机这样的个人品质。此外，他们中的许多人都觉得，阶级 的重要性正在下降。这种观念部分要归结于他们如下这一信念：各个种 族和宗教背景的人，不管他们的职业和教育水平如何，正在受到更多尊 重和得体的对待。但更重要的原因是，他们亲眼目睹到的物质证据：自 己的家人和朋友在职业和薪水上都得到了提升。①简言之，对每一个人 都给予公共社会尊重的传统，以及社会流动的存在，使得大多数美国人 在日常思维中觉得阶级没那么重要。人们对基本的经济和教育分化非 常清楚，而且能够通过诸如谈吐、习性、衣着风格这样的外在表现，正确 无误地评估一个人的社会身份；然而，社会阶级的存在却被很快地忽略 掉了。 处于社会最高层的那些人则通过公开和直接的方式表达他们对谈 论社会阶级的普遍厌恶。不过，他们很清楚，他们及其亲友与其他美国 人之间是有距离的。在那项关于波士顿和堪萨斯城居民的研究中，一个 社会上层的波士顿人说：“当然，社会阶级是存在的—它影响着你的 思想。”接着，她补充道，“也许你不应该用‘阶级'这个词来描述它，虽 然…它确实是一个很好的‘壁龛’，我们中的每一个人都可以在里面 找到自己的位置。”②在一项于纽黑文进行的关于社会阶级的经典研究 中，一个根据其邻里和教育背景来看应该属于上层范畴的人，当被问及 她的阶级层次时，似乎显得很惊愕。在回过神来之后，她回答道：“本人 是不谈论阶级的；不过确实感觉到它们的存在。”③在一项针对某中西部 D Richard P.Coleman,Lee Rainwater,and Kent A.McClelland,Social Standing in America:New Dimensions of Class (New York:Basic Books,1978). 2 Richard P.Coleman,Lee Rainwater,and Kent A.McClelland,Social Standing in America:New Dimensions of Class (New York:Basic Books,1978),p.25. 3 August de Belmont Hollingshead and Fredrick C.Redlich,Social Class and Mental Illness:A Communiry Study (New York:Wiley,1958),p.69. 014