们不可能像自然科学的学者们那样，可以在实验室中对“社会现 象”进行重复试验：我们说一种社会科学理论具有预测力，是指 该理论能解释某一现象为什么发生，指出这一现象更有可能或 者更少可能发生的条件，从而预期在同样的条件下更有可能或 者更少可能出现怎样的行为。但是，任何一种社会科学理论都 无法预测某种行为会在某个特定的时点发生：理论家不是预言 家，经济学家不可能准确预测到1929年大萧条的爆发时点，同 样，国际政治学家也无法预测第一次世界大战的爆发时点。但 是，经济学可以通过对投资市场结构的观察与研究，告诉人们潜 在的经济危机可能会以什么样的趋势呈现，国际政治学家则可 以通过对大国关系的结构变迁研究，展示国际系统中可能的危 机与稳定。 认为好的理论一定也能很好地预测，那是对理论的神话。 同样，认为好的理论可以解释一切，那也是对理论的误解。那些 自称可以解释一切现象的理论是空的理论，表面上似平可以对 一切进行解释，实际上等于什么也解释不了。我们时常喜欢用 一种理论来解释各种国际现象，也喜欢用不同的理论来解释同 一现象，以发现哪种理论更有解释力量。其实，这种比较没有多 大的意义：任何理论都有其边界和限度，埋论的力度不是由它 能够解释越来越多的事实来判定的，而是在它设定的范围内，由 它对特定事实的解释程度决定的，也就是说，它要解释什么和不 解释什么，能够解释什么和不能够解释什么。 计多研究者喜欢用理论假设与现实世界的不一致性来指出 理论的缺陷、如果你在研究中假设“个人或者组织是理性的，像 经济人那样追求自己最满意的利益”，那么一些人可能就会列举 出无数的“现实”来指责这一假设存在的问题，比如“怎么解释非 营利组织的行为动机”、“1963年以来的40年中，中国派驻非洲 ·5