如彗星划过夜空 这一大块殖民地送给他的小儿子威廉·宾，权充是王室还债 了。马里兰也是这样，是英王欠了贵族巴尔的摩的钱，就把 这块殖民地封给他了，现在美国的马里兰州，至今还有个以 他的名字“巴尔的摩”命名的大城市。在这13块英属北美殖 民地中，这样的领主制占了7块呢。 可是，你可别误会。千万不要把北美的“领主制”想像 成它原来在欧洲时的样子。领主制在欧洲，可是很沉甸甸的 东西。领主下面管着一群农奴或者说半农奴，他们对领主有 着很强的人身依附。欧洲农奴自己没有土地，活得不好，可 走又走不掉。关键在于领主掌握了农耕时代的命根子一土 地。这些辛勤的耕作者，日子是痛苦但还是过得去，全看领 主个人的慈悲与否。 “领主”这个词一到美洲就全然不是那么回事儿了，关键 也在土地。北美和欧洲相比，即使在今天，都是疏朗得多， 更不要说是当年的新大陆了。美洲有的是地，反而愁的是没 人种。欧洲领主一到美洲，就再也端不住他那欧洲贵族的架 子了。这是一片开放的土地。领主在这里，只是个行政官。 移民们假如对自己的处境不满意，拔腿就走了，他们的前方 有的是无主的土地。所以，美洲有欧洲的贵族移民，美洲却 没有欧洲式的贵族阶层。因为他们存在的必要社会条件，在 美洲荒芜的丛林里消失了。 曾经有一个欧洲的记者写了报道回去，说是他在北美遇 到一些离开家乡，出去寻找新机会的年轻农夫，使记者非常 吃惊的是他们对前景的自信。他之所以吃惊，是因为欧洲的 农夫被领主的土地束缚，没有这样自信、自由的物质基础