今天，都一个多世纪了。在这漫长岁月中，“民主”、“自由” 的概念，在它们的发源地，也在变化、发展。将来，还会有 新的内容补充进去。这些似乎简单的词，其实是一个很复杂 的、不断在丰富的“进程”。这些词是在这个“进程”中， 渐渐面目清晰起来的。 以前给你写信的时候，提到过美国建国先贤们为他们的 新生国家制定了一部稳定的宪法。现在，我觉得应该把它复 杂的过程展开，使得我们都可以从中看到更深一步的东西。 这个想法，是我在看到一个朋友转来的信之后，产生的 冲动。他谈到美国的先贤们是依据理性设计、创建了一个新 的政治制度，可是，他也进而认为，一整套政治制度是可以 凭借着智慧的头脑，就这么凭空“设计”出来的。他似乎忽 略了背后支撑这种“设计”的、正在生长着的社会。这时， 我突然想，我以前给你的信，是不是写得太简化了？因为， 没有一个成功的政治制度，是可以完全割断本地的发展历史， 完全凭空地从头脑中产生的，不论他们的脑袋瓜有多灵。 我在以前的信中已经写过，在美国建立之前，这块土地 上，已经有了漫长的英国殖民地历史。就是说，在美国之前， 有这么一拔人，已经以某种方式在这片土地上生存，甚至有 的都上百年了。那么，他们在过着什么样的日子呢？ 那个时候，北美这一块土地上，有13个殖民地，同属大 英帝国，可相互之间的关系，却和国家之间的关系差不多。 它们各自为政，自顾自地过着日子，形式也不那么一样。 最普遍的是领主制，就是英王封地。比如宾夕法尼亚， 就是英王查理二世欠了英国贵族威廉·宾一万多英镑，就把 保守的革命 3