这些成就可谓数不胜数。但它未能产生对于各种各样的兴趣、各种各样的潜在的东西都有敏 锐的认识的学者。它在应当力求理解的地方却作了批判和推翻的工作。…为了理解存在的 本性,我们必须把握一种深度的本质特征,这种深度超出一切错误的细节,它是这一时代可 以识别的生活的上升的主要原因。”①怀特海后面这段话的主要意思正是批评19世纪的学者们 在需要理论思维的地方忽视了理论思维,未能理解当时大量的科学成就中的“潜在的东西 即超越一切错误的细节的存在的本性,或者说,未能从理论的髙度去总结和概括具体的、多 种多样的科学成就。 怀特海作为一个科学哲学家的杰出之处,在于他既肯定科学的专门化所取得的各种重要 成就,又要求把握这些专门化的研究及其成就的“深度的本质特征”,揭示它们的“潜在”意 义,特别是其方法论意义。怀特海认为,19世纪的科学硏究超岀以往抽象和理想化的研究的 范围而致力于分门别类的硏究,特别是把确立抽象的科学概念与探究具体的技术和发明结合 起来,是科学史上的重大进步,它彻底改变了人类生活条件。怀特海谈到,19世纪不同于以 往的独特和新颖之处是对工程技术的关注。但这不只是采用了几个孤立的大发明,而是关注 获得这些发明的方法。“19世纪最大的发明就是找到了发明的方法。一种新方法进入人类生 活中来了。如果要理解我们这个时代,有许多变化的细节,如铁路、电报、无线电、纺织机、 综合染料等等,都可以不必谈,我们的注意力必须集中在方法本身。这才是震撼古老文明基 础的真正的新鲜事物。……在科学概念与发明中间隔着一个绞尽脑汁的构思设计阶段。新方 法中有一个因素便是设法把科学概念与最后成果之间的鸿沟填起来。这是有组织、有步骤地 向一个又一个的困难进攻的过程 怀特海对19世纪科学发展状况的描绘在一定程度上揭示了这一时期西方科学发展中开始 突现的用科学技术和科学方法来促进人的现实生活和实践的倾向,科学理论和实际相结合的 倾向。科学已不仅仅看作是一些抽象的理论和概念,而已发展到抱着实践的目的来对作为人 类生活对象的各个领域(包括自然和社会、物质和精神等的广泛领域)进行分门别类的专门 化的研究。科学的功能已不只是理论上的满足,而首先是要促进工程技术等的发展,也就是 促进社会生产力的发展。从这种意义上可以说,与以往历史时代相比,19世纪已是真正科学 的世纪。19世纪英国学者梅尔茨谈到,“本世纪可以恰当地称为科学的世纪,就像上世纪称 为哲学的世纪,或者16世纪称为宗教改革的世纪,15世纪称为文艺复兴的世纪。”③ 二,19世纪自然科学的新变更与形而上学自然观的危机 但是,19世纪同时又是自然科学处于危机的世纪。这是因为以往被奉为经典的一系列科 学原理为科学发展中的新概念和新理论所动摇和取代,或者说当时自然科学的一系列新发现 否定了17、18世纪发展起来的形而上学自然观。这种否定经历了一个复杂而曲折的发展过程 西方自然科学的发展同哲学的发展一直相伴随。在古希腊早期,各个人类知识领域尚未 明确区分为不同学科,哲学与科学对自然的观察和研究也并未分离开来,哲学家大都同时是 自然科学家。正像当时的哲学主要借助于简单的经验观察和自发猜测一样,当时人们对自然 的研究也还处于萌芽状态。从研究的对象、内容、方法和形式等方面来说,在不同历史时期, 自然科学都有不同的特征。恩格斯指出:“精确的自然科学只是在亚历山大里亚时期的希腊人 那里才开始,而后来在中世纪由阿拉伯人继续发展下去;可是真正的自然科学只是从15世纪 下半叶才开始,从这时起它就获得了日益迅速的发展。”④ 自然科学从开始出现到形成有系统的理论、能成为反映自然对象和过程的内在联系和规 律的科学经历了漫长的过程。期间发生过程度不同的变更。在相当长时期内,自然科学主要 a, A H Whitehead, Modes of Thought, P61. Cambridge, 1938 ②,怀特海:《科学与近代世界》,商务印书馆1959年版,第9页。 ③,梅尔茨:《十九世纪欧洲思想史》,商务印书馆1999年版第79页。 ,恩格斯:《社会主义从空想到科学的发展》,《马克思恩格斯选集》第3卷第418页。这些成就可谓数不胜数。但它未能产生对于各种各样的兴趣、各种各样的潜在的东西都有敏 锐的认识的学者。它在应当力求理解的地方却作了批判和推翻的工作。……为了理解存在的 本性，我们必须把握一种深度的本质特征，这种深度超出一切错误的细节，它是这一时代可 以识别的生活的上升的主要原因。”①怀特海后面这段话的主要意思正是批评 19 世纪的学者们 在需要理论思维的地方忽视了理论思维，未能理解当时大量的科学成就中的“潜在的东西”， 即超越一切错误的细节的存在的本性，或者说，未能从理论的高度去总结和概括具体的、多 种多样的科学成就。 怀特海作为一个科学哲学家的杰出之处，在于他既肯定科学的专门化所取得的各种重要 成就，又要求把握这些专门化的研究及其成就的“深度的本质特征”，揭示它们的“潜在”意 义，特别是其方法论意义。怀特海认为，19 世纪的科学研究超出以往抽象和理想化的研究的 范围而致力于分门别类的研究，特别是把确立抽象的科学概念与探究具体的技术和发明结合 起来，是科学史上的重大进步，它彻底改变了人类生活条件。怀特海谈到，19 世纪不同于以 往的独特和新颖之处是对工程技术的关注。但这不只是采用了几个孤立的大发明，而是关注 获得这些发明的方法。“19 世纪最大的发明就是找到了发明的方法。一种新方法进入人类生 活中来了。如果要理解我们这个时代，有许多变化的细节，如铁路、电报、无线电、纺织机、 综合染料等等，都可以不必谈，我们的注意力必须集中在方法本身。这才是震撼古老文明基 础的真正的新鲜事物。……在科学概念与发明中间隔着一个绞尽脑汁的构思设计阶段。新方 法中有一个因素便是设法把科学概念与最后成果之间的鸿沟填起来。这是有组织、有步骤地 向一个又一个的困难进攻的过程。”② 怀特海对 19 世纪科学发展状况的描绘在一定程度上揭示了这一时期西方科学发展中开始 突现的用科学技术和科学方法来促进人的现实生活和实践的倾向，科学理论和实际相结合的 倾向。科学已不仅仅看作是一些抽象的理论和概念，而已发展到抱着实践的目的来对作为人 类生活对象的各个领域（包括自然和社会、物质和精神等的广泛领域）进行分门别类的专门 化的研究。科学的功能已不只是理论上的满足，而首先是要促进工程技术等的发展，也就是 促进社会生产力的发展。从这种意义上可以说，与以往历史时代相比，19 世纪已是真正科学 的世纪。 19 世纪英国学者梅尔茨谈到，“本世纪可以恰当地称为科学的世纪，就像上世纪称 为哲学的世纪，或者 16 世纪称为宗教改革的世纪，15 世纪称为文艺复兴的世纪。”③ 二，19 世纪自然科学的新变更与形而上学自然观的危机 但是，19 世纪同时又是自然科学处于危机的世纪。这是因为以往被奉为经典的一系列科 学原理为科学发展中的新概念和新理论所动摇和取代，或者说当时自然科学的一系列新发现 否定了 17、18 世纪发展起来的形而上学自然观。这种否定经历了一个复杂而曲折的发展过程。 西方自然科学的发展同哲学的发展一直相伴随。在古希腊早期，各个人类知识领域尚未 明确区分为不同学科，哲学与科学对自然的观察和研究也并未分离开来，哲学家大都同时是 自然科学家。正像当时的哲学主要借助于简单的经验观察和自发猜测一样，当时人们对自然 的研究也还处于萌芽状态。从研究的对象、内容、方法和形式等方面来说，在不同历史时期， 自然科学都有不同的特征。恩格斯指出：“精确的自然科学只是在亚历山大里亚时期的希腊人 那里才开始，而后来在中世纪由阿拉伯人继续发展下去；可是真正的自然科学只是从 15 世纪 下半叶才开始，从这时起它就获得了日益迅速的发展。”④ 自然科学从开始出现到形成有系统的理论、能成为反映自然对象和过程的内在联系和规 律的科学经历了漫长的过程。期间发生过程度不同的变更。在相当长时期内，自然科学主要 ① ，A.H.Whitehead, Modes of Thought, P61, Cambridge, 1938, ② ，怀特海：《科学与近代世界》，商务印书馆 1959 年版，第 94 页。 ③ ，梅尔茨：《十九世纪欧洲思想史》，商务印书馆 1999 年版第 79 页。 ④ ，恩格斯：《社会主义从空想到科学的发展》，《马克思恩格斯选集》第 3 卷第 418 页