魔鬼经济学 2003年夏天,《纽约时报杂志》派记者史蒂芬·都伯纳前去采 访芝加哥大学最负声望的年轻经济学家—史蒂芬·列维特。 都伯纳当时正在对一本关于金钱心理学的书进行研究,他最近 采访了很多经济学家,发现他们的语言表达能力都很差,好像英语是 他们的第四或第五门外语一样。而列维特最近也由于获得了约翰·贝 兹·克拉克奖章( John Bates Clark Medal)(该奖章每两年颁发 次,获奖者均是那些年龄在40岁以下的年轻经济学家)而接受了许 多记者的采访,他发现他们的思维并不是那么—用一位经济学家 的话来说—那么富有洞察力 列维特觉得都伯纳与其他记者不一样,而都伯纳也看出列维 特并不是一个只懂数学的经济学家。都伯纳被列维特的研究以及他 解释自己研究的方式中流露出来的独创性所吸引。虽然列维特接受 了很多精英式的训练(他本科毕业于哈佛大学,在麻省理工学院取 得博土学位,并先后赢得过一系列奖项),可他的研究方式却相当 离经叛道。他完全不会以学者的方式来开展研究,而更像是一个极 其聪明又对所有事物充满好奇的探索者—一个记录片制片人 个法庭调査员,或一个对体育、犯罪、流行文化等都充满兴趣的书 呆子。一谈到经济学,大多数人脑子里立刻就会浮现金融货币等问 题,而列维特很少对这些问题进行研究,所以他总是在自嘲地说, “我对经济学并不太了解。”他一边用手理了理盖在眼睛上的头 发,一边告诉都伯纳,“我数学不好,对计量经济学也不太了解, 我也不懂得如何形成理论。要是你问我股市会升还是会涨,或者说 经济学是一门成长型学科还是一门萎缩型学科,或者说货币贬值是 好事还是坏事,或者是一些有关税务问题的话,那你显然问错人 了,我对这些知之甚少,如果我硬说自己懂得这些的话,那我一定 是在撒谎 让列维特感兴趣的是日常生活中的各种问题。只有那些真正想 了解这个世界如何运行的人才会对他的研究感兴趣。都伯纳在自己