精英是有权的少数；民众是无权的多数。有权可以决定谁什 么时候、怎样取得什么；权，就是社会利益分配的决策。精英是 就我们的生活作出决策的少数人；民众是其生活被法律习俗、重 大事件和领袖所决定的多数人，而他们对法律习俗、重大事件和 领神却没有什么直接的控制权。哈罗德·拉斯韦尔写道：“社会 分为精英和民众的现象是普遍的，”即使在民主国家，“互相比 较起来，少数人行使着很大的权力，而多数人行使的权力却很 小。力① 英国政治的表象虽然来源子民主政治思想，但要了解美国政 治的真实情况，精英理论却比民主政治思想更为有用。精英论提 出了许多对政治极为重要的问题。这就是：什么人统治美国？精 英和民众在美国政治中都起什么作用？人们悠样取得权力？经济 权力与改治权力的关系如何？何人以及如何能进入美国的精英集 团？美国的精英集团是怎样随着时间的流逝而变化的？美国权力 分享的广度如何？精英们是否互相竞争？他们对国家政策的价值 和指导意义是否都持一致看法？精英意见一致的基础是什么？精 英和民众有何不同？精英怎样对民众的情绪作出反应？民众对精 英决定政策有多大影啊？精英怎样适应民众运动？ 这本《民主的嘲讽》试图用精英迎论解释美国的政治生活。 目的是把美国历史上的例证和当代的社会学系统地组织起来，研 究精英理论提出的主要问题。但我们在探究美国的政治生活之 前，必须首先加深对精英论、民主论与多元论的了解。 精英论的含义 精英论的一个重要论断是一切社会都分为两个阶级，这就是 ① 哈罗德·拉浙韦尔与亚伯拉罕·卡普之合若的《权力与社会》，康涅狄格州 纽黑文，邪鲁大学出版社1950年版，第219顶。 2