原 序 语言和文学的缘故，而且也是因为在希腊哲学家的著作中可以找 到关于自然界的最好不过的知识。因此，当时的古典教育就包含 了一切自然知识。到现在，情况早已不是这样了，因此，如果有一 种文化建立在两千年前的语言的基础上，它就不能很充分地代表 真正的希腊精神，除非它同时研究以往的科学的方法和成就以及 目前的科学的方法和成就，而对自然知识在未来的不断增进，抱着 乐观的瞻望。 这本书的总的纲目是以我和我的妻子所写的一份关于这个问 题的纲要为基础的。那份纲要在1912年由朗曼斯公司(Messrs Longmans)出版，题目是《科学与人的心灵(Science and the Hu- man Mind)。我还利用和发挥了我在其他几部著作中提出的见 解，特别是下列几种著作：《物理科学的发展近况》(The Recent Development of Physical Science,莫雷公司出版，共五版，l904 年至1924年)；《剑桥现代史》(Cambridge Modern History,1910 年)第十二卷中论述《科学时代》(The Scientific Age)的一章；ix 《大英百科全书》(1911)第十一版中的《科学》(Science)一文；《剑 桥科学文献选》(Cambridge Readings in the Literature of Science)1924年至1929年的一卷中收集的科学经典文章；1927 年德文郡学会(Devonshire Association)会长关于牛顿时代的演 说；以及哈姆斯华思公司(Harmsworth)出版的《世界史》(Univer- sal History,1928)中论述《现代科学的诞生》(The Birth of Modern Science)的一章。对于以上各著作的发行人，我都应致 以谢意。 我当然无法一一指出本书各章的材料来源。但是，我必须指 出，我得力于萨尔顿博士(Dr George Sarton)的历史著作和好友 怀德海博士(DrA.N.Whitehead)及爱丁顿教授(Professor