中译本序言 英国历史家爱德华·吉本著《罗马帝国衰亡史》全书出 版至今已逾二百年。我国出版界传出它的一卷节编本中译本 问世的信息,依然令人鼓舞。 爱德华·吉本出身于一个拥有大地产的资产阶级家族 据他追记,其家族在14世纪时开始拥有土地。到16世纪后 期,其远祖已获得缙绅的称号。当时风气,农村殷实之家,大 都把子弟送往城市习商。这个家族已有几代人到伦敦从事商 业活动,并出现过一位周游西欧并远游美洲的旅行家。吉本 的祖父爱德华曾任南海公司董事,由于一次船只失事而破产, 但他东山再起,又复积资十万英镑。吉本的父亲亦名爱德华, 曾就读于剑桥大学伊曼纽尔学院,为托利党人,拥有缙绅称 号,一度担任伦敦城的区长,并曾当选英国议会下院议员。吉 本的母亲朱迪思·波顿为伦敦商人之女。吉本于1737年出生 于伦敦附近的帕特尼镇,是父母的长子。他后来在回忆录中 颇以其出身门第而自豪:“我出生于一个自由而文明的国家, 个科学和哲学的时代,一个门第荣耀、家资富有的家庭。 吉本幼年身体孱弱多病,母亲连生多胎,无力照管,幸 赖姨母凯塞琳·波顿悉心看护,几次转危为安。他所受的初 级教育很不完整,时常因病中断,10岁丧母后,又一度辍学, 幸赖他生性好学,又得姨母辅导,读了许多古希腊罗马的人中 译 本 序 言 英 国 历 史 家 爱 德 华 · 吉 本 著 《 罗 马 帝 国 衰 亡 史 》 全 书 出 版 至 今 已 逾 二 百 年 。 我 国 出 版 界 传 出 它 的 一 卷 节 编 本 中 译 本 问 世 的 信 息 ， 依 然 令 人 鼓 舞 。 爱 德 华 · 吉 本 出 身 于 一 个 拥 有 大 地 产 的 资 产 阶 级 家 族 。 据 他 追 记 ， 其 家 族 在 １ ４ 世 纪 时 开 始 拥 有 土 地 。 到 １ ６ 世 纪 后 期 ， 其 远 祖 已 获 得 缙 绅 的 称 号 。 当 时 风 气 ， 农 村 殷 实 之 家 ， 大 都 把 子 弟 送 往 城 市 习 商 。 这 个 家 族 已 有 几 代 人 到 伦 敦 从 事 商 业 活 动 ， 并 出 现 过 一 位 周 游 西 欧 并 远 游 美 洲 的 旅 行 家 。 吉 本 的 祖 父 爱 德 华 曾 任 南 海 公 司 董 事 ， 由 于 一 次 船 只 失 事 而 破 产 ， 但 他 东 山 再 起 ， 又 复 积 资 十 万 英 镑 。 吉 本 的 父 亲 亦 名 爱 德 华 ， 曾 就 读 于 剑 桥 大 学 伊 曼 纽 尔 学 院 ， 为 托 利 党 人 ， 拥 有 缙 绅 称 号 ， 一 度 担 任 伦 敦 城 的 区 长 ， 并 曾 当 选 英 国 议 会 下 院 议 员 。 吉 本 的 母 亲 朱 迪 思 · 波 顿 为 伦 敦 商 人 之 女 。 吉 本 于 １ ７ ３ ７ 年 出 生 于 伦 敦 附 近 的 帕 特 尼 镇 ， 是 父 母 的 长 子 。 他 后 来 在 回 忆 录 中 颇 以 其 出 身 门 第 而 自 豪 ： “ 我 出 生 于 一 个 自 由 而 文 明 的 国 家 ， 一 个 科 学 和 哲 学 的 时 代 ， 一 个 门 第 荣 耀 、 家 资 富 有 的 家 庭 。 ” 吉 本 幼 年 身 体 孱 弱 多 病 ， 母 亲 连 生 多 胎 ， 无 力 照 管 ， 幸 赖 姨 母 凯 塞 琳 · 波 顿 悉 心 看 护 ， 几 次 转 危 为 安 。 他 所 受 的 初 级 教 育 很 不 完 整 ， 时 常 因 病 中 断 ， １ ０ 岁 丧 母 后 ， 又 一 度 辍 学 ， 幸 赖 他 生 性 好 学 ， 又 得 姨 母 辅 导 ， 读 了 许 多 古 希 腊 罗 马 的 人