i出 序 无论作为个人还是一个民族，在美国人的自我感觉和意识中，没有任何其 他的概念比自由更为至关重要。作为我们政治词汇中的一个中心词，“自由” (freedom)一或经常与之交替使用的同义词“自由”(liberty)一深深地嵌 入在我们历史的文献和日常用语中。独立宣言将自由列为不可剥夺的天赋人 权之一种：联邦宪法把保卫自由的恩惠宜示为自己存在的目的。为使自由获 得新生，美国打了一场血腥的内战：为保卫四大自由，美国参加了第二次世界 大战：为捍卫自由世界，美国又卷人了冷战。美国人对自由的热爱不仅仅只是 由那些以自由为题材的旗杆、帽子和塑像来表现，而且也通过采取具体的行动 反映出来，无论是焚烧（英国人的）印花税票和越战时期的征兵卡，逃离奴隶制 的压追，还是为争取选举权而举行示威等。当被要求对自已的行动作出解释， 或说明为什么这样做是正确的时侯，无论是在公开还是私下场合，美国人很可 能会回答说：“因为这是一个自由的国家”“街上的每一个人，不管他是白种 人、黑种人、红种人或黄种人，”教育家和政治家拉尔夫·邦奇在1940年写 道，“都知道这里是‘自由的土地…和‘自由的摇篮'”心 美国人对自由的信奉和投入时常给外国人留下深刻的印象。不仅如此， 美国人拥有的另一种信念也使外国人深为震魑，用英国作家詹姆斯·布莱斯 ①Gunnar Myrdal,.An Amerlcan Dilemma(New York,lg4),4.关于“freedom” 与“1 iberty"是否等同的讨论，鑫见：Hanna P.Pitkin,“Are Freedom and Liberty Twins?",Political Theory,16 (November 1988),523-52;Quentin Skinner,"The Idea of Negative Liberty:Philosophical and Historical Perspectives,"in Philosophy in History, ed.Richard Rorty,et al.(New York,1984),194n.+and David T.Konig,ed.,Devl- sing Liberty,Preserving and Creating Liberty in the New American Republic (Stanford, 1995)