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第二章哥白尼学说的革命 13 不存在任何技巧可以促进科学发展中这一最根本的步骤。因此, 用来提出新假设的任何有条理的方案总是倾向于是有益的;如果 坚信计划,就能使研究者耐下心来,继续不断地对新的可能性进行 试验,不管已经不得不抛弃了多少可能性。开普勒就是如此。他 的最终成就,尤其他的第三个定律,应归因于惊人的耐心;但他的 耐心是由于他的神秘的信念,他相信,与正多面体有关的某种东西 必然会提供某种线索,而且,行星由于旋转产生一种“天体音乐”, 这种音乐只有太阳的心灵才能听见一原来他坚信太阳是一种或 多或少具有圣灵的物体。 开普勒的前两个定律发表于1609年,第三个定律发表于 1619年。从我们关于太阳系的总图景的观点来看,三个定律中第 28 一个定律是最重要的,这条定律说:行星沿椭圆轨道绕着太阳旋 转,太阳占据这椭圆的一个焦点。(画椭圆时,在一张纸上钉上两 根针,比方说相距一英寸,然后拿一条线,比方说两英寸长,把线的 两头系在这两根针上。拉紧这条线所能画到的所有的点都是在椭 圆的圆周上,这两根针就是这个椭圆的两个焦点。那也就是说,椭 圆是由所有这样的点所组成,从两个焦点到椭圆圆周上的任何一 点的距离之和,总是相等的。)最初,希腊人设想一切天体肯定是成 圆周运转的,因为圆是最完美的曲线。当他们发现这一假设行不 通时,便接受了行星是做“周转圆”运动的观点,周转圆就是本身在 做圆周运动的点所绕的圆。(画周转圆时,拿一个大车轮平放在地 面上,再取一个小车轮,轮缘上穿透着一颗钉,让小车轮沿大车轮 滚动,钉尖接触地面。这时钉子在地上所画的痕迹就是周转圆。 如果说,地球绕太阳做圆周运动,月球绕地球做圆周运动,那么,月 29
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