如彗星划过夜空 管理。 这些殖民地成立的方式各式各样。可是，从制度来说， 它们几乎都是在参照模仿英国当时的体制。 那么，你一定要说了，那个时候的英国，总不能算是民 主制吧？我想，“民主”一词大概在这里“第一次”需要说 一说了。说“第一次”，是因为可能一次说不清楚。 我想，我们至少要先找出一个明确的东西来作为参照。 这么说吧，完全专制的帝制，是一个比较清楚的东西，一切 天经地义地都是皇上说了算。那么，我们现在先非常简化地 认定，我们在讲的所谓“民主”，是指一个和“绝对专权” 对立的东西。这样，至少在说的时候，就有点摸得着边际了。 就这个意义来说，英国的专制向民主转化，就是一个渐 进的、像蜗牛爬行那么缓慢的过程，这就是我们平常在说的 渐进改革吧。可是，这英国式的制度改革真是慢啊，慢到什 么地步呢？ 回顾西方的民主制度，很关键的一步，是1215年6月15 日。那一天，在离温莎城堡不远的兰尼米德，贵族们将一份 文件面呈国王，国王在文件上加盖皇家封印，也就是双方签 字画押，签下了英国历史上、也是西方政治史上最重要的文 件之一《大宪章》。那是英国国王和贵族们，就长期对外战 争、对内分封以及劳役和赋税等等方面的矛盾，以文字协议 的形式，做出的有关双方权利、义务的规约。 《大宪章》甚至有一些有关司法制度的条款。例如，第 40条承诺：“任何人的权利和公正都不能被出卖、被否决、 被拖延。”你这么读着，是不是能闻到点“公民在法律面前人 6