第一章在自由主义以前 许多社会等级。这个时期较诸早期的社会有一点不同。金字 塔的底部是一个至少拥有人身自由的阶级。农奴制在英国实 际上已经消失,在法国大部分地方不是消亡了,就是削弱成 为土地保有权的某些可憎的财产附带权。另一方面,英国农 民开始脱离土地,为这个国家今后将发生的社会问题奠定了 基础。 现代国家是从一种权力主义制度的基础开始的,那种制 度提出抗议,从宗教、政治、经济、社会以及伦理道德种种 方面提出抗议,就是自由主义的历史性开端。因此,自由主 义最初是作为一种批判出现的,有时甚至作为一种破坏性的 革命性的批判。在长时期内,它的消极作用是主要的。它的 任务似乎是破坏而不是建设,是去除阻碍人类前进的障碍而 不是指出积极的努力方向或制造文明的框架。它发现人类受 到压迫,立志要使其获得自由。它发现人民在专制统治下呻 吟,国家受一个征服种族的蹂躏,工业受社会特权阻挠或被 赋税摧残,就提供救济。它到处消除自上而下的压力,砸烂 桎梏,清除障碍。等破坏完成以后,它是不是也会致力于必 要的重建?自由主义的本质到底是建设性的抑或仅仅是破坏 性的?它是否具有永久性的意义?它是否表达了社会生活的 某些重大真相,抑或只是西欧特殊环境所造成的暂时现象?它 的任务是否已经完成,只消心安理得地把火炬交给一个更新、 更加建设性的原理,自己功成告退,或者偶尔寻找一些更落 后的地方来进行传教工作?这些都在我们需要回答的问题之 列。眼下,我们只消指出,自由主义起源的环境足以解释为 什么批判性和破坏性的工作占主要地位,而无需由此推断出许 多 社 会 等 级 。 这 个 时 期 较 诸 早 期 的 社 会 有 一 点 不 同 。 金 字 塔 的 底 部 是 一 个 至 少 拥 有 人 身 自 由 的 阶 级 。 农 奴 制 在 英 国 实 际 上 已 经 消 失 ， 在 法 国 大 部 分 地 方 不 是 消 亡 了 ， 就 是 削 弱 成 为 土 地 保 有 权 的 某 些 可 憎 的 财 产 附 带 权 。 另 一 方 面 ， 英 国 农 民 开 始 脱 离 土 地 ， 为 这 个 国 家 今 后 将 发 生 的 社 会 问 题 奠 定 了 基 础 。 现 代 国 家 是 从 一 种 权 力 主 义 制 度 的 基 础 开 始 的 ， 那 种 制 度 提 出 抗 议 ， 从 宗 教 、 政 治 、 经 济 、 社 会 以 及 伦 理 道 德 种 种 方 面 提 出 抗 议 ， 就 是 自 由 主 义 的 历 史 性 开 端 。 因 此 ， 自 由 主 义 最 初 是 作 为 一 种 批 判 出 现 的 ， 有 时 甚 至 作 为 一 种 破 坏 性 的 、 革 命 性 的 批 判 。 在 长 时 期 内 ， 它 的 消 极 作 用 是 主 要 的 。 它 的 任 务 似 乎 是 破 坏 而 不 是 建 设 ， 是 去 除 阻 碍 人 类 前 进 的 障 碍 而 不 是 指 出 积 极 的 努 力 方 向 或 制 造 文 明 的 框 架 。 它 发 现 人 类 受 到 压 迫 ， 立 志 要 使 其 获 得 自 由 。 它 发 现 人 民 在 专 制 统 治 下 呻 吟 ， 国 家 受 一 个 征 服 种 族 的 蹂 躏 ， 工 业 受 社 会 特 权 阻 挠 或 被 赋 税 摧 残 ， 就 提 供 救 济 。 它 到 处 消 除 自 上 而 下 的 压 力 ， 砸 烂 桎 梏 ， 清 除 障 碍 。 等 破 坏 完 成 以 后 ， 它 是 不 是 也 会 致 力 于 必 要 的 重 建 ？ 自 由 主 义 的 本 质 到 底 是 建 设 性 的 抑 或 仅 仅 是 破 坏 性 的 ？ 它 是 否 具 有 永 久 性 的 意 义 ？ 它 是 否 表 达 了 社 会 生 活 的 某 些 重 大 真 相 ， 抑 或 只 是 西 欧 特 殊 环 境 所 造 成 的 暂 时 现 象 ？ 它 的 任 务 是 否 已 经 完 成 ， 只 消 心 安 理 得 地 把 火 炬 交 给 一 个 更 新 、 更 加 建 设 性 的 原 理 ， 自 己 功 成 告 退 ， 或 者 偶 尔 寻 找 一 些 更 落 后 的 地 方 来 进 行 传 教 工 作 ？ 这 些 都 在 我 们 需 要 回 答 的 问 题 之 列 。 眼 下 ， 我 们 只 消 指 出 ， 自 由 主 义 起 源 的 环 境 足 以 解 释 为 什 么 批 判 性 和 破 坏 性 的 工 作 占 主 要 地 位 ， 而 无 需 由 此 推 断 出 第 一 章 在 自 由 主 义 以 前 ７