第三章遗憾的徐道觉 当明确了染色体就是遗传基因的载体之后,遗传学家们最感兴趣的问题之一就是人类到底有多 少条染色体。但由于当时染色体制备技术的限制,在显微镜下许多染色体重叠在一起难以分 辨,所以学者们所报告的人类染色体数目各不相同。 1923年,美国遗传学权威、得克萨斯大学校长 Paint(1889-1969)提出人体的染色体数目为 2n=48。这后来作为一条定论充斥于各种教科书和百科全书。直到1956年美籍华裔学者蒋有 兴(TjoJ)和 Levan才首先正确鉴定了人类染色体是2n=46条而不是48条(蒋有兴因此 荣获了美国肯尼迪国际奖)。但首先观察到46条染色体数目的却是美籍华裔科学家徐道觉 ( Hsu tc,1917-2003) 20世纪50年代初,徐道觉在美国得克萨斯大学取得博士学位以后,鉴于当时的处境,只得抛 弃自己拿手的果蝇遗传学研究,经 White教授推荐到 Pomerat的实验室出事研究培养中的人和 哺乳类细胞的核现象。他先用了半年的时间学习如何建立培养物,拍摄相差显微镜照片、缩时 电影等技术。但当他试图观察细胞的染色体时,却发现它们拥挤在一起,如同在组织切片中 样,是没有指望“突破”这一难关的。尽管他喜欢这个实验室,却又怀念起过去研究的果蝇 甚至想再回去搞果蝇遗传学。 徐道觉曾师从我国最著名的遗传学家谈家桢先生,被欣赏为最有出息的学生。因此,事业的停 顿让他感到十分失望和沮丧,度日如年的悲观情绪萦绕在他的心头。但就在此时,“奇迹”发 生了。一天晩上,徐道觉照常到实验室做研究。在一些治疗性流产的胚胎组织(皮肤和脾)培 养标本中,他按照常规操作步骤用盐溶液冲洗细胞时,竟然在显微镜下看到了铺展很好的染色 体!他简直不敢相信自己的眼睛,到实验室外的咖啡馆里喝了一杯咖啡,清醒头脑之后再回到 实验桌上,仍然观察到了同样的现象。没有1个分裂相有纺锤体定向,没有1个分裂细胞显示 细胞分裂中期的边界,都不是典型的中期。他试图研究另一些标本并建立更多的培养物,但再 也未得到分散得那样好的标本。他揣测一定是在人脾培养物中出现了什么“差错”,花了大约 3个月时间力图从各个因素的试验中寻找其“奥秘”一—包括培养基的成分、培养条件、培养 温度、秋水仙素、固定和染色等。直到1952年4月当他改变平衡盐溶液的张力时才获得成 功。当他把蒸馏水和平衡盐溶液相混合以减低张力时,“奇迹”又重新出现了。他立即想到, 手头这个强有力的工具也许对付另一些细胞材料。果然不出所料,这一手段对所有生物和所有 培养物一概都是适用的。可以肯定,在3个月之前出现的“奇迹”一定是实验室中的某一位技 术员在配制平衡盐溶液时读错了刻度标尺以致配为低渗液的缘故,使得徐道觉成功地将低渗透第三章 遗憾的徐道觉 当明确了染色体就是遗传基因的载体之后，遗传学家们最感兴趣的问题之一就是人类到底有多 少条染色体。但由于当时染色体制备技术的限制，在显微镜下许多染色体重叠在一起难以分 辨，所以学者们所报告的人类染色体数目各不相同。 1923 年，美国遗传学权威、得克萨斯大学校长 Paint（1889－1969）提出人体的染色体数目为 2n＝48。这后来作为一条定论充斥于各种教科书和百科全书。直到 1956 年美籍华裔学者蒋有 兴（Tjio JH）和 Levan 才首先正确鉴定了人类染色体是 2n＝46 条而不是 48 条（蒋有兴因此 荣获了美国肯尼迪国际奖）。但首先观察到 46 条染色体数目的却是美籍华裔科学家徐道觉 （Hsu TC，1917－2003）。 20 世纪 50 年代初，徐道觉在美国得克萨斯大学取得博士学位以后，鉴于当时的处境，只得抛 弃自己拿手的果蝇遗传学研究，经 White 教授推荐到 Pomerat 的实验室出事研究培养中的人和 哺乳类细胞的核现象。他先用了半年的时间学习如何建立培养物，拍摄相差显微镜照片、缩时 电影等技术。但当他试图观察细胞的染色体时，却发现它们拥挤在一起，如同在组织切片中一 样，是没有指望“突破”这一难关的。尽管他喜欢这个实验室，却又怀念起过去研究的果蝇， 甚至想再回去搞果蝇遗传学。 徐道觉曾师从我国最著名的遗传学家谈家桢先生，被欣赏为最有出息的学生。因此，事业的停 顿让他感到十分失望和沮丧，度日如年的悲观情绪萦绕在他的心头。但就在此时，“奇迹”发 生了。一天晚上，徐道觉照常到实验室做研究。在一些治疗性流产的胚胎组织（皮肤和脾）培 养标本中，他按照常规操作步骤用盐溶液冲洗细胞时，竟然在显微镜下看到了铺展很好的染色 体！他简直不敢相信自己的眼睛，到实验室外的咖啡馆里喝了一杯咖啡，清醒头脑之后再回到 实验桌上，仍然观察到了同样的现象。没有 1 个分裂相有纺锤体定向，没有 1 个分裂细胞显示 细胞分裂中期的边界，都不是典型的中期。他试图研究另一些标本并建立更多的培养物，但再 也未得到分散得那样好的标本。他揣测一定是在人脾培养物中出现了什么“差错”，花了大约 3 个月时间力图从各个因素的试验中寻找其“奥秘”——包括培养基的成分、培养条件、培养 温度、秋水仙素、固定和染色等。直到 1952 年 4 月当他改变平衡盐溶液的张力时才获得成 功。当他把蒸馏水和平衡盐溶液相混合以减低张力时，“奇迹”又重新出现了。他立即想到， 手头这个强有力的工具也许对付另一些细胞材料。果然不出所料，这一手段对所有生物和所有 培养物一概都是适用的。可以肯定，在 3 个月之前出现的“奇迹”一定是实验室中的某一位技 术员在配制平衡盐溶液时读错了刻度标尺以致配为低渗液的缘故，使得徐道觉成功地将低渗透